Denis Shapovalov s’invite dans le carré d’as de la Coupe Rogers.
Le jeune Canadien a éliminé le Français Adrian Mannarino en trois manches de 2-6, 6-3, 6-4.
La magnifique aventure du Canadien Denis Shapovalov à la Coupe Rogers va se poursuivre pendant au moins une journée.
Après un départ léthargique, Shapovalov a livré une autre inspirante bataille sur le court central du Stade Uniprix vendredi soir, et il a renversé le Français Adrian Mannarino en trois manches de 2-6, 6-3, 6-4.
Après une lutte de 2 h 25 minutes, Shapovalov a ainsi remporté son billet pour les demi-finales, où il affrontera, samedi soir, le vainqueur de l’affrontement entre l’Allemand Alexander Zverev et le Sud-Africain Kevin Anderson, présenté plus tard vendredi.
Il est aussi devenu le plus jeune demi-finaliste dans l’histoire des Masters 1000.
Cette victoire de Shapovalov est venue contre un rival qui avait passé quatre heures trois minutes sur le court sans perdre une seule manche depuis le début du tournoi, incluant lors de son duel de deuxième tour contre Milos Raonic. Pendant ce temps, le Canadien de 18 ans avait passé presque sept heures sur le terrain, tout ça lors de trois jours consécutifs.
D’ailleurs, peut-être que tout ce labeur explique pourquoi Shapovalov n’a ressemblé en rien en début de match au joueur qui avait maintes fois déstabilisé Rafael Nadal la veille.
D’entrée, Shapovalov a concédé les quatre premiers jeux, lors desquels il n’a inscrit que six points. À un certain moment, Mannarino a récolté 14 points sur 15.
Le Canadien a finalement brisé la glace au cinquième jeu, à son service. Mais encore là, ce ne fut pas facile alors qu’il a dû effacer cinq balles de bris pour y arriver.
Sans accorder une seule chance de bris, Mannarino a bouclé la première manche en 39 minutes et a continué de livrer du tennis solide en première moitié de deuxième manche, même si l’on sentait que Shapovalov commençait à se détendre et à jouer de manière plus relâchée.
Les résultats pour le Canadien sont venus lors du sixième jeu, après une pause d’une dizaine de minutes à cause de la pluie.
Au service, le Français de 29 ans s’est retrouvé en déficit 15-40 et a commis une double faute à la première balle de bris.
Cette bourde a réveillé la foule, plutôt docile jusque-là. Elle permettait surtout au Canadien de se bâtir un coussin de 4-2. Il a su le protéger pour forcer la tenue d’une troisième manche grâce à un délicat coup droit en parallèle le long de la ligne que même Mannarino a applaudi.
Au troisième set, Shapovalov s’est donné l’avantage en brisant son rival lors du troisième jeu, mais il l’a aussitôt perdu à la suite de plusieurs de ses propres erreurs. Shapovalov a toutefois réalisé quelques bijoux, notamment pour porter le score 4-4 lorsqu’il a logé un revers en croisé, d’une position difficile au fond du court, que Mannarino n’a eu d’autre choix que d’admirer et même d’applaudir, une fois de plus.
Shapovalov a arraché le bris décisif lors du neuvième jeu, à la suite d’une erreur au coup droit de Mannarino, et il a mis fin au duel à sa première balle de match grâce à un service que le Français n’a pu maîtriser.