Qu’est-ce que cette arme sonore qui aurait rendu sourds les diplomates américains ?
Àl’instar de plusieurs diplomates américains en poste à La Havane, au moins un diplomate canadien en mission à Cuba aurait mystérieusement subi une perte d’audition dans le cadre de ses fonctions sur cette île des Caraïbes. Après enquête, les autorités américaines attribuent cette surdité qui a conduit au rapatriement des diplomates à un « dispositif acoustique secret » émettant des ondes sonores de fréquences inaudibles. Cette explication laisse toutefois très perplexes les experts en audiologie…
Les autorités américaines ont confirmé mercredi l’expulsion de deux diplomates cubains de Washington en représailles à ce qu’elles appellent ces «incidents étranges» dont ont été victimes à Cuba, au cours de l’automne 2016, environ cinq diplomates américains et leurs épouses. Selon les enquêteurs américains, les diplomates auraient été exposés à un dispositif de pointe qui émet des sons inaudibles, mais susceptibles d’endommager le système auditif des personnes touchées. Ces dispositifs auraient été installés à l’intérieur ou à proximité des résidences des diplomates en question. Les enquêteurs précisent qu’ils ne peuvent confirmer s’il s’agit d’«une arme utilisée de manière délibérée» contre les diplomates ou des effets secondaires d’un dispositif employé à d’autres fins.
Compte tenu des maigres informations fournies par les autorités américaines sur le dispositif incriminé et son fonctionnement,
Plusieurs chercheurs et spécialistes de l’audition ne comprennent pas que l’on puisse avancer que des sons inaudibles peuvent endommager l’audition
il ne s’agirait vraisemblablement pas d’un longrange acoustic device (LRAD), ou canon à son, un dispositif qui est couramment utilisé par la marine pour repousser les pirates et par certains services de police pour réprimer les foules de manifestants. Car le LRAD émet des détonations sonores d’un volume dépassant le seuil de douleur situé de 110 à 120 décibels. À titre de comparaison, une conversation normale s’élève à environ 60 décibels.
Dispositifs inconnus
De plus, plusieurs chercheurs et spécialistes de l’audition, dont le professeur Tony Leroux de l’École d’orthophonie et d’audiologie de l’Université de Montréal, ne comprennent pas que l’on puisse avancer que des sons inaudibles peuvent endommager l’audition. Et aucun d’entre eux ne connaît de dispositif doté de telles caractéristiques. « Les ultrasons, ces sons de très hautes fréquences que les humains ne peuvent entendre, ne sont pas dangereux pour le système auditif, précise M. Leroux. La preuve: on s’en sert pour faire des échographies aux femmes enceintes pour voir le bébé à naître. Or leur utilisation n’induit pas de surdité chez les bébés. Quant aux infrasons, ces sons de très basses fréquences qui sont également inaudibles, ils sont pour leur part perceptibles sur la peau sous forme de vibrations. Les personnes complètement sourdes qui dansent se servent de ces vibrations tactiles pour suivre le rythme de la musique.» De plus, ces infrasons ne sont pas reconnus comme étant dommageables à long terme.
Chose certaine, les autorités cubaines affirment avoir mené une enquête exhaustive dès qu’elles ont été informées le 17 février dernier de ces incidents et n’avoir rien à se reprocher. Les investigateurs avancent aussi la possibilité que ces intrusions aient été menées par un tiers pays, comme la Russie, sans que la chaîne de commandement cubaine en ait été informée.