Les revenus de la classe moyenne américaine dépassent le sommet de 1999

Washington — Le revenu de la classe moyenne américaine a augmenté en 2016 pour une deuxième année consécutive et a atteint un plus haut historique l’année dernière, dépassant le sommet de 1999, selon une enquête officielle publiée mardi.

Le revenu réel médian des Américains, qui reflète bien les gains de la classe moyenne, a progressé de 3,2% en un an pour s’établir à 59 039$US, indique le Bureau du recensement américain. C’est 1809$US de plus sur l’année qu’en 2015.

Cela dépasse le record atteint en 1999, avant l’éclatement de la bulle Internet, qui était de 58 655$US. Un record que le Bureau du recensement ne met toutefois pas en avant car l’agence statistique a ajusté en 2014 ses mesures de revenus et d’inflation.

Cette amélioration des revenus — quoique plus faible que celle de 2015 qui avait été de +5,2% — montre que les Américains ont enfin commencé à durablement profiter de la reprise après la crise financière de 2008, qui avait profondément altéré les finances des foyers. «Ces deux excellentes années ne devraient pas nous faire oublier que la majorité des Américains ont subi une perte de croissance pendant une décennie et demie », a commenté l’Economic Policy Institute, un centre d’études situé plutôt à gauche.

Selon l’enquête annuelle du Bureau de recensement, le taux de pauvreté a également baissé en 2016, s’établissant à 12,7 %, un recul de 0,8 point de pourcentage ou de 2,5 millions de personnes.

Les inégalités restent grandes néanmoins. D’abord entre les hommes et les femmes. Il y a une différence de plus de 10 000$US annuels entre leurs revenus, au détriment des femmes.

Le taux de pauvreté chez les Blancs non hispaniques est de 8,8 % soit 17,3 millions d’individus, tandis qu’il est de 22% chez les Noirs (contre 24,1% en 2015), soit 9,2 millions de personnes en 2016. Chez les Hispaniques, il se monte à 18,4%, soit 11,1 millions de personnes.

Une catégorie de la population, les aînés, montre en outre une stagnation, voire une aggravation, de sa situation financière. Le taux de pauvreté parmi les personnes de plus de 65 ans est resté à 9,3%, soit 4,6 millions de personnes, ce qui correspond à près d’un demi-million de plus qu’en 2015.

Les inégalités restent grandes néanmoins