Très vulnérable, le cerveau adolescent

Ces études soulignent que le cerveau des adolescents est beaucoup plus vulnérable que celui des adultes. « Pendant l’adolescence, le cerveau traverse une période de maturation qui se traduit par une importante remodulation de tous les systèmes neuronaux qui permettra à l’adolescent d’acquérir toutes les fonctions cognitives, psychologiques et motivationnelles nécessaires à sa vie d’adulte. Les réseaux neuronaux, les neurotransmetteurs et leurs récepteurs subissent de multiples changements. Certains augmentent, d’autres diminuent », explique Justine Renard.

« Notre corps sécrète des endocannabinoïdes qui, en se liant aux récepteurs cannabinoïdes de type 1 (CBD1) situés sur les neurones à GABA, jouent un rôle fondamental dans la régulation des neurotransmetteurs et des synapses lors de la maturation du cerveau». Or, comme le THC du cannabis agit sur ces récepteurs particuliers, la consommation de cannabis contribue ainsi à suractiver ces derniers, voire à les monopoliser, ce qui empêche alors les endocannabinoïdes d’exercer leur fonction de régulateurs dans ce processus de remodelage cérébral qui a lieu pendant l’adolescence, explique la chercheuse, qui insiste sur l’importance « de limiter, voire d’interdire la vente de cannabis aux adolescents ».

Bien sûr, ce ne sont pas tous les adolescents consommant du cannabis qui développeront les symptômes de la schizophrénie à l’âge adulte. Seuls ceux dotés d’une prédisposition génétique et dont la consommation chronique fut particulièrement abondante et aura débuté avant l’âge de 17 ans seront plus à risque.