L’entraîneur de Saunders en colère
Si le combat de championnat du monde des poids moyens entre David Lemieux et le champion Billy Joe Saunders est à l’image des dernières semaines, ceux qui y assisteront auront droit à un feu d’artifice.
Après avoir passé la semaine à s’insulter, les deux pugilistes en ont rajouté lors de la pesée officielle de vendredi.
Premier à grimper sur le pèse-personne, Lemieux a affiché un poids de 160,3 livres, alors que la limite était fixée à 160 pour le titre de la World Boxing Organization (WBO) détenu par Saunders. Afin de corriger la situation, Lemieux a retiré son caleçon, et cette fois respecter tout juste la limite.
L’appareil électronique étant extrêmement sensible aux moindres mouvements, il arrive que le poids affiché fluctue, ce qui s’est produit vendredi, faisant sortir Dominic Ingle, l’entraîneur de Saunders, de ses gonds.
Celui-ci a dû être raisonné à la fois par du personnel de la Régie des alcools, des courses et des jeux et son promoteur, Frank Warren, non sans avoir fait perdre patience à Camille Estephan, président d’Eye of the Tiger Management et copromoteur de l’événement, avec Warren, Golden Boy et HBO.
« Assez, c’est assez, a déclaré le promoteur une fois l’événement conclu. Le commissaire était là. Je lui ai dit d’avoir un peu plus de respect pour le système que nous avons ici. »
«J’ai vu qu’il pesait 160,2 livres et je voulais qu’il remonte sur le pèse-personne, a justifié Ingle un peu plus tard. Nous voulons un combat juste. Il a enlevé son caleçon et tout est rentré dans l’ordre. L’officiel de la [RACJ] a confirmé. Tout est correct maintenant. En Angleterre, ça ne se serait jamais passé comme ça: un représentant du clan adversaire est toujours invité à vérifier le poids de son adversaire. »
C’est la même chose au Québec pourtant, a confirmé Michel Hamelin, directeur des sports de combats à la RACJ. Marc Ramsay, l’entraîneur de Lemieux, avait par contre une autre explication.
« Au moment où David était sur le point de monter sur le pèse-personne, Dominic, au lieu de faire son travail d’entraîneur et de s’approcher pour regarder le poids, était trop occupé à parler avec des partisans anglais. Quand la RACJ a déclaré le poids à 160, là, il voulait le voir. J’ai demandé à David d’y retourner pour que ce soit clair pour tout le monde. »
Lemieux (38-3, 33 K.-O.) tentera de ravir la ceinture de la WBO à Saunders (25-0, 12 K.O.) en grande finale d’un gala comptant 12 combats en tout. Les hostilités se mettront en branle à compter de 17h.