Une médaille historique
Vainqueur au 10 000 mètres, Ted-Jan Bloemen devient le premier champion individuel canadien chez les hommes depuis Gaétan Boucher
Gangneung — Cette fois, c’est Ted-Jan Bloemen qui a eu le dessus sur le Néerlandais Sven Kramer.
Bloemen a décroché la médaille d’or lors de l’épreuve du 10 000 mètres en patinage de vitesse sur longue piste, jeudi, lors des Jeux de Pyeongchang. Il est ainsi devenu le premier champion olympique individuel chez les hommes depuis Gaétan Boucher.
«Il était à peu près temps ! » s’est exclamé à Radio-Canada, à la blague, le quadruple médaillé d’or des Jeux de Sarajevo en 1984.
Avant l’exploit de Bloemen, seul Frank Stack était monté sur le podium olympique au 10 000 m pour le Canada. C’était aux Jeux de Lake Placid. Pas ceux de 1980, mais plutôt ceux de… 1932.
Dimanche, Bloemen et Kramer avaient croisé le fer au 5000 mètres. Kramer avait réussi à résister à Bloemen, qui s’était contenté de la médaille d’argent. Quatre jours plus tard, le Canadien n’a laissé aucune chance à ses adversaires, parcourant les 10 000 mètres en 12 minutes 39,77 secondes.
Au passage, Bloemen a établi un nouveau record olympique, qu’il a ajouté à son record réussi en novembre 2015, à Salt Lake City (12 minutes 36,30 secondes).
«J’avais un rêve», a déclaré celui qui a quitté les Pays-Bas pour s’établir à Calgary il y a quatre ans. Rejeté par l’équipe néerlandaise, ce fils de Canadien a rejoint l’équipe unifoliée.
«J’ai toujours senti au fond de moi que j’étais capable de
«
Il n’y a rien de plus grand que de gagner ici Ted-Jan Bloemen, champion olympique
réussir de grandes choses sur la glace, mais je n’avais jamais été capable de le prouver. Je devais trouver une nouvelle voie, car j’avais frappé un mur. J’ai trouvé cette voie et j’ai obtenu en retour bien plus que ce que j’aurais pu espérer.»
Ironiquement, même s’il poursuivait son but de médaille depuis des années, Bloemen avoue que sa réussite à Pyeongchang le prend par surprise.
«Je vais avoir besoin de temps pour absorber tout ça. Je peux difficilement décrire ce qui se passe dans ma tête. C’est très émotif. Je n’ai jamais patiné sur une aussi grande scène et il n’y a rien de plus grand que de gagner ici.»
«Avec mon équipe, on se prépare pour cette compétition depuis tellement longtemps. Je suis vraiment fier d’eux parce que nous avons atteint notre but aujourd’hui. C’est formidable», a-t-il ajouté.
Après être descendu de la première marche du podium, le champion se préparait à aller célébrer avec sa famille. «Ils étaient déjà vraiment fiers quand j’ai gagné l’argent au 5000 m. Je voulais vraiment gagner une médaille d’or pour eux. Mais eux, ils m’aiment, peu importe. C’est réconfortant de les savoir ici. »
Le Néerlandais Jorrit Bergsma a raflé la médaille d’argent grâce à un chrono de 12 minutes 41,98 secondes alors que Nicola Tumolero s’est octroyé la médaille de bronze en vertu d’un temps de 12 minutes 54,32 secondes. Kramer a pour sa part été relégué au sixième rang.
Jordan Belchos, de Toronto, a profité de la débandade du légendaire patineur néerlandais pour se hisser parmi le top 5. Belchos a temporairement mené cette épreuve et a finalement terminé cinquième, en 12 minutes 59,51 secondes.
Les Pays-Bas avaient balayé les cinq premières épreuves en patinage de vitesse sur longue piste depuis le début des Jeux de Pyeongchang.