Le chroniqueur Larry Kudlow devient conseiller de Donald Trump
« Nous ne sommes pas d’accord sur tout. Mais c’est bien, j’aime avoir des opinions divergentes », a reconnu le président américain
Larry Kudlow, un chroniqueur économique conservateur que Donald Trump s’apprête à nommer conseiller économique en chef, est un fan de la politique économique présidentielle, mais aussi un franc-tireur.
Dans un entretien au Wall Street Journal, M. Kudlow a indiqué mercredi que le poste de directeur du National Economic Council (NEC) lui a été proposé en remplacement de Gary Cohn, démissionnaire, et qu’il a accepté. «Larry a été l’un de mes partisans dès le début de la campagne. C’est un homme bien, plein de talents», avait déclaré mardi Donald Trump, une semaine après le départ annoncé de Gary Cohn, l’ancien codirigeant de Goldman Sachs, artisan en chef de la réforme fiscale de Donald Trump, mais en désaccord sur les taxes sur l’acier et l’aluminium.
Le National Economic Council (NEC) est une instance de coordination de la mise en place de la politique économique créée en 1993, à laquelle participent les hauts responsables des ministères et de nombreux experts dans différents domaines. Larry Kudlow, 70 ans, avait déjà été pressenti pour ce rôle peu après l’élection de Donald Trump, qui lui avait finalement préféré un banquier à l’expérience solide.
Si M. Kudlow est un économiste et historien de formation, il ne représente pas l’économiste universitaire traditionnellement appelé à ce type de poste. Il est plutôt connu pour son image de vulgarisateur et de commentateur économique à la télévision, depuis 2001 sur la chaîne CNBC. Ses interventions au style exubérant, direct, optimiste et résolument libéral font preuve d’un sens de l’humour qui a fait de lui une figure familière et populaire de la chaîne. En 2007 toutefois, alors que la bulle immobilière commence à éclater, il assure à son public qu’il n’y aura pas de récession aux États-Unis.
Il a été membre du gouvernement Reagan dans les années 1980, où il a occupé un poste de responsabilité pendant cinq ans au Bureau du budget de la Maison-Blanche. C’est à cette époque «reaganienne» qu’il adhère à l’approche économique axée sur l’offre (« supplyside economics »). Cette doctrine s’appuie sur la croyance que réductions d’impôt et dérégulation dopent la croissance, une voie que suit aujourd’hui le gouvernement Trump avec détermination. Dans le secteur privé, il a été l’économiste en chef de la banque Bear Stearns de 1987 à 1994.
En 2016, M. Kudlow a pris parti pour Donald Trump dans la campagne présidentielle, soutenant les projets de construction du mur et les coupes d’impôt. Il était devenu un conseiller «informel» du président Trump. Mais tout comme Gary Cohn, l’ex-banquier de Goldman Sachs, qui a quitté la Maison-Blanche parce qu’il s’opposait aux taxes sur l’acier, Larry Kudlow n’est pas non plus convaincu du bienfondé de taxes protectionnistes.
«Je le connais depuis longtemps. Nous ne sommes pas d’accord sur tout. Mais c’est bien, j’aime avoir des opinions divergentes», a reconnu Donald Trump. Il a toutefois assuré que Larry Kudlow avait «un peu modifié sa position sur les tarifs douaniers» en tant qu’instrument de négociations commerciales. «Dans ces négociations, si nous n’avions pas les tarifs, on ne pourrait pas faire aussi bien», a ajouté Donald Trump.
Dans une tribune pour le site de CNBC il y a quelques semaines, Larry Kudlow avait fustigé la politique des tarifs douaniers comme étant « une taxe régressive pesant sur les familles à bas revenus. Trump devrait examiner le bilan historique des taxes douanières, car elles n’ont quasiment jamais marché comme on le prévoyait et ont rarement débouché sur une fin heureuse», a écrit l’économiste.
Marié trois fois, M. Kudlow a reconnu avoir suivi un traitement dans les années 1990 pour un problème d’alcoolisme et de dépendance à la cocaïne.