Chicoutimi célèbre la pensée libre
L’Université du Québec à Chicoutimi (UQAC) accueille dès lundi le 86e Congrès de l’Association francophone pour le savoir (Acfas) sur le thème de la pensée libre. Un premier congrès sous l’égide de la nouvelle présidente de l’organisation, Lyne Sauvageau. Une responsabilité dont elle dit être très honorée et fière.
«Ce n’est pas rien, un congrès de l’Acfas, lance Lyne Sauvageau. Il s’agit quand même du plus grand rassemblement de chercheurs francophones au monde! On attend 3000 scientifiques représentant toutes les disciplines, à Chicoutimi. Beaucoup de Québécois bien sûr, mais aussi des Canadiens francophones et des gens qui viennent de plus loin encore. C’est une grande fête pour tous les scientifiques que nous sommes. Alors, on est tous un peu fébriles… »
En réalité, Lyne Sauvageau ne se souvient pas de l’époque où elle ne connaissait pas l’existence de ce congrès. Depuis qu’elle est entrée à l’université comme étudiante, il a toujours été présent. Pas qu’elle s’y soit rendue chaque année, même si elle avoue avoir assisté à un très grand nombre d’entre eux, mais selon elle, il s’agit d’un événement qui rythme la vie des universitaires québécois.
Elle se souvient tout particulièrement du 80e congrès organisé par l’ensemble des universités québécoises et du réseau collégial au Palais des congrès de Montréal. C’était en 2012 et, pour la première fois, l’équipe avait voulu l’ouvrir au grand public avec des colloques susceptibles de l’intéresser, des activités qui lui étaient spécifiquement destinées, et surtout, pour la première fois, Ma thèse en 180 secondes.
«Il s’agit de faire comprendre des sujets complexes en trois minutes chrono, rappelle-t-elle. Un vrai concept, on était tellement enthousiastes! Et puis, avant que le premier étudiant monte sur scène, on s’est dit : “Mon dieu, qu’est-ce qu’on a fait là!” Et il l’a fait. C’était bon, c’était fantastique! Et ça dure depuis ce temps-là. C’est même repris ailleurs, ça rayonne à l’international. On a eu l’audace de le faire et ça a fonctionné ! »
De la visibilité pour Chicoutimi
Cette même audace a amené une poignée de scientifiques québécois à organiser un premier congrès francophone il y a 86 ans. Celle-là encore en a poussé d’autres à l’amener en dehors de Montréal et de Québec, en région,
jusqu’à Moncton, Rimouski et pour la quatrième fois cette année, Chicoutimi.
«C’est installé dans la tradition de l’Acfas depuis longtemps, souligne Mme Sauvageau. On alterne milieu urbain et région. Ce sont les universités qui nous offrent d’organiser le congrès. On se promène ainsi dans toute la province avec notre fête de la science ! »
La différence en région, c’est que le congrès anime toute la localité et que toute la localité se mobilise dans son organisation. Parce que cela lui offre une visibilité énorme,
ajoute la présidente de l’Acfas. Le congrès fait rayonner l’université dans sa région. Il démontre l’importance de sa présence sur le territoire. Et puis, parce que nous recevons des chercheurs du monde entier, la ville peut en attendre des retombées dans l’ensemble de l’espace francophone. Bref, il s’agit là d’une occasion unique pour une région de se montrer sous son meilleur jour. De démontrer aussi qu’elle peut être à l’avant-garde sur certains sujets, de mettre en avant ses forces régionales.
Lyne Sauvageau insiste sur le fait que l’UQAC a été la première université à travailler de concert avec les cégeps sur le plan de la recherche.
« Cette tradition est ancrée de façon lointaine dans la région
et elle a ensuite fait boule de neige, précise-t-elle. Ça a débuté par une Chaire de recherche conjointe en éducation, sur la persévérance scolaire. Cette chaire a donné lieu à la mobilisation de toute la région pour permettre aux étudiants de cheminer et d’accéder à l’université. Plusieurs entreprises ont signé une charte notamment, les engageant à ne pas les faire travailler plus de dix heures par semaine afin de lutter contre le décrochage. Mais au-delà de la thématique elle-même, c’est ce modèle de recherche collaborative qui est vraiment à mettre en avant. »
Enjeux de la recherche
Il sera ainsi question de collaboration
entre les cégeps et les universités durant le congrès. La présidente de l’Acfas insiste d’ailleurs particulièrement sur l’importance des colloques consacrés aux enjeux de la recherche. On y débattra de la liberté universitaire et de la responsabilité scientifique, de la possibilité offerte ou non de faire de la recherche hors des sentiers battus, des enjeux actuels à la croisée de la science, de la technologie et de la société ou encore de la perception que peut avoir le monde non universitaire des doctorants.
«Au-delà de la présentation des derniers résultats de recherche, le Congrès de l’Acfas c’est aussi le moment, pour les universitaires, de discuter des enjeux de la recherche,
estime Lyne Sauvageau. C’est très précieux. Sur les étudiants au doctorat par exemple, il est important de réfléchir à leur avenir. Nombre d’entre eux ne trouveront pas de poste dans le milieu universitaire ou auront envie d’aller en entreprise. Il est important de se demander comment mieux les préparer à la vie après le doctorat. »
Mme Sauvageau note d’ailleurs que le congrès est un moment important pour les chercheurs, mais peut-être encore plus pour les étudiantschercheurs. Car nombreux sont ceux qui vont y donner leur première communication scientifique.
«C’est une pépinière de nouveaux talents qui se présentent ici», souligne-t-elle,
tout en indiquant qu’une vingtaine de conseillers sont là pour les accompagner dans cette étape.
« Ils les encadrent, ils les préparent, explique-t-elle. Et dans un deuxième temps, ils débriefent avec eux. C’est un moment unique pour les étudiants. Nous avons une attention bienveillante envers eux. »
Le but est que chacun ressorte grandi de cette expérience de congrès, les étudiants, les chercheurs, mais aussi le grand public. Car si tout le monde repart de Chicoutimi avec le sentiment renforcé que la recherche est essentielle dans leur vie, Lyne Sauvageau rentrera pour sa part à Montréal avec le sentiment du devoir accompli.