Le Cirque du Soleil achète VStar
Un an après avoir mis la main sur le spectacle musical Blue Man Group, le Groupe Cirque du Soleil poursuit sa diversification avec une incursion dans le secteur du divertissement familial, dans le cadre d’un effort visant à diversifier son auditoire.
L’entreprise montréalaise — surtout reconnue pour ses prestations acrobatiques — a annoncé jeudi l’acquisition de VStar Entertainment Group et de sa division Cirque Dreams, pour un montant qui n’a pas été dévoilé.
«C’est assurément pour nous une entrée dans les spectacles pour enfants », a expliqué son président et chef de la direction, Daniel Lamarre, au cours d’une entrevue téléphonique avec La Presse canadienne, ajoutant que la transaction était de « plusieurs millions de dollars ».
C’est assurément pour nous une entrée dans les spectacles pour enfants DANIEL LAMARRE
Incursion jeunesse
Établie au Minnesota, la nouvelle prise du Cirque se spécialise dans les productions théâtrales et met en scène des marques bien connues des plus jeunes, notamment l’émission Pat’Patrouille.
Son chef de la direction, Eric Grilly, a souligné que la croissance de la société, qui a vu le jour il y a environ 40 ans, avait souvent été assurée par la conclusion de partenariats.
« Nous sommes sur le point d’écrire notre prochain chapitre, et seul un producteur de calibre mondial comme le Cirque du Soleil pouvait nous aider à réaliser notre vision», a-t-il indiqué par voie de communiqué.
Quant à elle, Cirque Dreams possède une expertise dans la production et la présentation de spectacles dans des théâtres et des lieux touristiques, ce qui vient bonifier le portefeuille du Cirque du Soleil, selon M. Lamarre.
L’objectif, a-t-il expliqué, est de mettre à profit le réseau de distribution mondial de la multinationale québécoise pour augmenter le rayonnement de VStar, comme cela a été le cas avec le Blue Man Group.
« Le Cirque vend environ 13 millions de billets par année, a souligné M. Lamarre. Grâce à nos acquisitions depuis l’an dernier, cela vient ajouter annuellement quatre millions de billets à nos ventes. »
En 2017, le plus récent spectacle de la Pat’Patrouille a été présenté dans 250 villes à travers 18 pays. Selon le dirigeant du Cirque, ce spectacle a encore du potentiel devant lui pour croître à court et moyen terme.
VStar détient également les droits sur d’autres propriétés intellectuelles de la chaîne de télévision Nickelodeon et le Cirque du Soleil souhaite donner les ressources à l’entreprise de Minneapolis afin qu’elle bonifie son offre.
« Nous pensons bénéficier d’un positionnement unique pour mettre la main sur un segment de marché où il y a beaucoup de potentiel, a dit M. Lamarre. Je pense que la crédibilité du Cirque va aider VStar à aller chercher d’autres propriétés intellectuelles. »
Présence simultanée
D’un point de vue logistique, cette acquisition offre également à la multinationale québécoise la possibilité de présenter simultanément différents spectacles de son portefeuille tout en évitant un effet de cannibalisation aux guichets.
Par ailleurs, le Cirque n’a pas fini de faire des emplettes, a indiqué M. Lamarre, qui désire continuer à diversifier son contenu.
« Nous voulons être en mesure d’aller dans un marché le plus longtemps possible, a-t-il dit. C’est pour cela que nous recherchons des spectacles qui sont différents de ce que nous avons actuellement dans notre portfolio. »
Environ 120 personnes travaillent pour VStar, alors que Cirque Dreams, qui se trouve en Floride, compte une trentaine d’employés.
On ne prévoit pas de regrouper certaines fonctions au siège social montréalais du Cirque, a expliqué M. Lamarre, ajoutant que la transaction aurait néanmoins des retombées positives au Québec, notamment en ce qui a trait au volume de travail de l’équipe responsable de la distribution des spectacles.