Un autre art de vivre à la scandinave
Après le hygge, la recette du bonheur selon les Danois, il faut compter maintenant sur le sisu, l’art du courage à la finlandaise !
La Finlande, vous connaissez? Patrie du compositeur Jean Sibelius, des cinéastes Aki et Mika Kaurismäki, de l’auteure Sofi Oksanen (Purge) et des joueurs de hockey Saku Koivu et Jesperi Kotkaniemi, lequel a récemment été sélectionné par le Canadien. La population de ce pays, situé au nord-est de la Scandinavie, vient d’être désignée comme la plus heureuse au monde, selon un classement établi par les Nations unies en 2018.
Le secret du bonheur et de la réussite selon les Finlandais pourrait résider dans cette qualité qu’ils nomment sisu (prononcez «cisou»). Comment la définir? Ce terme, qui n’a pas d’équivalent exact en français, désigne un mélange de courage, de résilience, d’audace, de ténacité et de persévérance. Selon la journaliste finlandaise Joanna Nylund, auteure de Sisu, l’art finlandais du courage (en librairie dès le 26 septembre), ce trait de caractère élevé au rang de vertu aurait façonné le destin de la nation, devenue indépendante de la Russie en 1917, et la vie des Finlandais. Une histoire marquée par la pénurie et par la nécessité de domestiquer un environnement hostile au climat très rigoureux. On connaît ça…
Tous les humains possèdent cette force intérieure. Nous, les Finlandais, » l’avons simplement identifiée et formulée. JOANNA NYLUND
La force est en toi
Le mot sisu provient d’un vocable finnois qui se réfère à la notion d’intériorité, aux intestins. Il pourrait donc être traduit par le mot anglais guts, bien que ce terme soit insuffisant pour qualifier tout ce que sisu renferme. «C’est plutôt une réserve de carburant, une force intérieure, dont on ignorait l’existence et qui se manifeste en temps de crise ou lorsqu’on doit relever un défi», explique Joanna Nylund. Les Finlandais y ont recours aussi dans leur vie quotidienne, quand, selon la tradition, il s’agit de se jeter dans de l’eau glacée par moins 20 degrés ou lorsqu’il faut fournir un effort supplémentaire à la fin d’une journée de travail. «Moi, j’invoque mon sisu pour me lever et aller courir, alors que je préférerais rester couchée sur mon divan!» commente Joanna. Complexe et multiple dans sa définition et ses applications, le sisu est aussi une attitude sans compromis faite d’intégrité à toute épreuve et d’humilité face au succès.
En Finlande, le sisu ne s’enseigne pas à l’école. «C’est plutôt un code culturel, un état d’esprit propre à cette région du monde», explique Tuulikki Olander, coordinatrice, diplomatie publique et communication à l’ambassade de Finlande à Ottawa. À la veille d’un examen ou d’une compétition sportive, par exemple, les parents encouragent leurs enfants à trouver leur sisu — leur motivation — à l’intérieur d’eux-mêmes.
Est-il toutefois possible d’apprendre à se connecter à cette part d’invincibilité même si l’on n’est pas né en Finlande? «Vu l’intérêt accru suscité par le sisu, on trouve aujourd’hui plusieurs ouvrages écrits par des auteures finlandaises et traduits partout dans le monde qui expliquent comment le développer», indique Mme Olander. Pour Joanna Nylund, le sisu est universel. «Tous les humains possèdent cette force intérieure. Nous, les Finlandais, l’avons simplement identifiée et formulée. La clé pour se connecter à elle et l’amplifier, c’est de ne pas se laisser distraire par toutes les sollicitations extérieures. Rechercher la solitude et le silence, aller dans la nature, passer des moments seul avec soi-même… voilà le point de départ!»
Il est où, le bonheur ?
Qu’est-ce que le bonheur pour les Finlandais? Selon un récent sondage cité dans le livre de Joanna Nylund, cette population privilégie la tranquillité, la liberté, l’ordre, l’équité et le contact avec la nature. Et une qualité de vie axée sur le bien-être et la convivialité. «En tant que nation, nous avons traversé beaucoup d’épreuves et avons atteint les buts que nous nous étions fixés. Nous devons ce progrès au sisu collectif, au courage et à la détermination des générations qui nous ont précédés», indique-t-elle.
Les pays scandinaves sont souvent cités en exemples à bien des égards. On sait que leur système politique, notamment en matière de services sociaux et d’éducation, fait l’envie de beaucoup de nations à travers le monde. Mais c’est aussi leur façon de vivre, un mélange de rigueur et de décontraction, qui nous séduit. Après le hygge (confort et authenticité) des Danois et le lagom (modération) des Suédois, le sisu des Finlandais pourrait bien constituer une nouvelle source d’inspiration à l’étranger.