Stan Mikita, légende des Blackhawks de Chicago, s’éteint à l’âge de 78 ans

L’ancien hockeyeur Stan Mikita, une légende des Blackhawks de Chicago, est décédé à l’âge de 78 ans, mardi.

La famille a annoncé le décès dans un communiqué publié par l’équipe. On ne donne pas plus de détails, mais la santé du membre du Panthéon s’est détériorée depuis qu’il a reçu un diagnostic de démence du type corps de Lewy.

«Il était entouré par sa famille aimante qu’il aimait intensément », mentionne le communiqué.

L’attaquant a passé la totalité de ses vingt-deux saisons dans la LNH avec les Blackhawks, aidant le club à remporter la coupe Stanley en 1961, à sa deuxième saison complète.

« Il n’y a pas de mots pour décrire notre tristesse d’apprendre le décès de Stan. Il avait une telle signification pour notre équipe, pour le hockey et pour tout Chicago, a dit le chef de la direction des Blackhawks, Rocky Wirtz. Il a laissé une empreinte ineffaçable dans le coeur des amateurs.

Quadruple lauréat du trophée Art Ross (1964, 1965, 1967, 1968), comme meilleur pointeur de la Ligue nationale, Mikita domine l’histoire des Hawks pour les points (1467) et les matchs disputés (1394).

Il est le deuxième buteur de l’histoire de l’organisation, avec 541 filets. Mikita a connu quatre saisons de 35 buts ou plus.

Natif de Sokolce, dans ce qui est maintenant la Slovaquie, Mikita a obtenu à la fois le trophée Hart et le Lady Byng en 1967 et 1968, comme joueur le plus utile du circuit et en reconnaissance de son esprit sportif, respectivement.

Sa carrière avec Chicago a débuté en 1958-1959 et a pris fin en 1979-1980. Le chandail numéro 21 de Mikita a été retiré le 19 octobre 1980. Il a été intronisé au Temple de la renommée du hockey en 1983.