Asia Argento nie « toute relation sexuelle » avec Jimmy Bennett
L’actrice Asia Argento, l’une des principales accusatrices du producteur déchu Harvey Weinstein, elle-même accusée dans un article du New York Times d’avoir agressé sexuellement le jeune acteur Jimmy Bennett, est sortie mardi de son silence en niant toute relation sexuelle avec l’intéressé.
« Je nie et je rejette le contenu de l’article publié par le New York Times qui circule dans les médias internationaux. […] Je n’ai jamais eu de relation sexuelle avec Bennett », affirme cette Italienne de 42 ans, qui se dit, dans un communiqué, victime de « persécution ».
Elle déclare en outre avoir été « profondément choquée » en lisant « des informations absolument fausses » et « ne pas avoir d’autre choix que celui de s’opposer à tous les mensonges et de se protéger de toutes les manières ».
Le New York Times a écrit dimanche que l’actrice italienne, qui est devenue une figure de proue du mouvement #MeToo, avait versé de l’argent à un homme ayant raconté qu’elle l’avait agressé sexuellement à 17 ans.
Une somme de 380 000 $US a ainsi été payée à Jimmy Bennett, un acteur et musicien de rock américain qui assure qu’Asia Argento l’a agressé sexuellement dans une chambre d’hôtel en Californie en 2013, selon le grand quotidien new-yorkais, citant des documents envoyés au journal par une source non identifiée.
La police de Los Angeles a dit de son côté qu’elle n’avait pas pour l’instant ouvert d’enquête à ce sujet, mais qu’elle chercherait des informations concernant cette affaire.
Dans un communiqué diffusé lundi, la version italienne d’X Factor, une émission de téléréalité dans laquelle Asia Argento intervient en tant que jurée, a fait savoir qu’elle envisageait la possibilité de se séparer d’elle. Fille du réalisateur italien Dario Argento, l’actrice n’a pas toujours eu bonne presse en Italie, où son franc-parler est parfois mal accueilli. Asia Argento avait ainsi annoncé en octobre dernier son intention de s’éloigner quelque temps de son pays en raison d’un « climat de tension plutôt assez pesant »
Du chantage, affirme Mme Argento
Si elle ne dément pas avoir versé de l’argent à Jimmy Bennett, aujourd’hui âgé de 22 ans, elle affirme l’avoir fait dans le seul but de l’aider à un moment où il était en difficulté financière.
« Ce qui m’a liée à Bennett pendant quelques années est seulement un sentiment d’amitié » et celui-ci s’est éteint « lorsque, après mon exposition dans l’affaire Weinstein, Bennett qui était confronté à de graves difficultés financières […] m’a adressé de façon inopinée une demande [de nature] économique exorbitante », explique l’actrice.
Elle assure, par ailleurs, que Jimmy Bennett avait précédemment «engagé des actions judiciaires également devant ses parents en leur réclamant des millions ».
Asia Argento explique la demande d’argent de Jimmy Bennett par le fait que le jeune homme « savait que son compagnon de l’époque, Anthony Bourdain, était perçu comme un homme très riche et qu’il devait protéger sa réputation en tant que personnalité très aimée du public ».
Chef cuisinier à succès et animateur de télévision, Anthony Bourdain a mis fin à ses jours à 61 ans, en juin dernier, dans sa chambre d’hôtel en Alsace, dans le nord-est de la France.
Selon Asia Argento, ce dernier « avait insisté pour que cette question soit gérée de façon privée, ce qui correspondait aussi au souhait de Bennett ».
« Nous avons décidé de gérer la demande d’aide de Bennett avec compassion », poursuit l’actrice, assurant qu’Anthony Bourdain « s’est impliqué personnellement pour lui venir en aide, à condition de ne plus subir d’intrusion dans notre vie privée ».