200 milliards de dollars de produits chinois frappés par Washington |
Donald Trump agitait la menace depuis des semaines. Il a fini par la mettre à exécution : 200 milliards de dollars d’importations chinoises supplémentaires vont être taxés à 10% pour punir la Chine de ne pas corriger ses pratiques commerciales jugées « déloyales ». « Les tarifs douaniers prendront effet le 24 septembre et s’élèveront à hauteur de 10 % jusqu’à la fin de l’année. Le 1er janvier, les taxes douanières seront portées à 25 % », a-t-il expliqué dans un communiqué transmis par la Maison-Blanche. Pékin ne devrait pas manquer de riposter dans la foulée.
« Si la Chine venait à prendre des mesures de représailles contre nos agriculteurs ou autres industries, nous mettrions en oeuvre immédiatement la phase 3, à savoir des tarifs douaniers sur quelque 267 milliards de dollars d’importations supplémentaires », a d’ores et déjà prévenu le président américain. Si ce montant de marchandises était à son tour surtaxé, ce serait la totalité des importations chinoises qui seraient frappées de mesures protectionnistes américaines.
Le gouvernement Trump, qui a achevé début septembre les consultations publiques, a décidé d’épargner certains produits de grande consommation des taxes de 10 % tels que les montres connectées, des produits textiles et agricoles ou encore les chaises hautes et les sièges automobiles pour enfants ainsi que les casques de protection pour les cyclistes, ont expliqué des responsables américains au cours d’une conférence téléphonique. «Depuis des mois, nous exhortons la Chine à changer ses pratiques déloyales, et à traiter les entreprises américaines de manière équitable et réciproque », a justifié Donald Trump. « Mais, jusqu’à présent, la Chine n’est pas encline à changer ses pratiques », a-t-il déploré.
Dans la matinée, il avait lui-même menacé de « Tariffer ! » les pays refusant de pratiquer un commerce équitable avec les États-Unis, dans un de ces néologismes dont il a le secret. Selon lui, les nouvelles taxes vont « faire entrer beaucoup d’argent dans les caisses des ÉtatsUnis ». Le président américain estime que les tarifs douaniers — pas seulement avec la Chine — placent « les États-Unis dans une posture de négociation très forte, avec des milliards de dollars et des emplois qui affluent dans notre pays ».
Son conseiller économique Larry Kudlow a toutefois assuré que les ÉtatsUnis étaient ouverts au dialogue «à tout moment ». Les responsables américains ont par ailleurs souligné que l’objectif n’était pas de limiter la croissance économique chinoise. Donald Trump exige de Pékin qu’il réduise de 200 milliards le déficit commercial américain en ouvrant davantage son marché aux produits américains.
Imposer une taxe de 10 % dans un premier temps — plutôt que les 25 % que Donald Trump avait demandé à son administration d’étudier — pourrait être perçu comme un geste d’ouverture tout relatif après que le secrétaire au Trésor Steven Mnuchin a contacté ses homologues chinois pour reprendre les négociations.
Outre les tarifs douaniers sur l’acier et l’aluminium de respectivement 25 % et 10 % imposés au nom de la protection de la sécurité nationale, Washington a taxé à hauteur de 25 % quelque 50 milliards de dollars de produits chinois pour compenser cette fois le « vol » de la propriété intellectuelle. L’administration Trump déplore qu’en contrepartie d’un accès au marché chinois, les entreprises américaines sont contraintes de partager avec des partenaires locaux une partie de leur savoir-faire technologique. Pour faire changer cette pratique, Trump avait déjà menacé de taxer la totalité des plus de 505 milliards de dollars d’importations chinoises. Sans effet pour le moment sur son partenaire commercial.