Réformer la démocratie pour la rendre plus vivante

Directeur recherche, accompagnement et citoyenneté au Centre de formation communautaire de la Mauricie

La démocratisation de la société a été le fer de lance du Québec moderne. Cette aspiration d’être « maîtres chez nous », qui est au coeur de la Révolution tranquille, rend compte de la volonté des Québécoises et des Québécois à tenir les rênes de leur destin et à s’approprier les institutions sociales, économiques et politiques qui les entourent.

L’action sociale et politique apparaît alors comme la principale façon de faire bouger les choses et de prendre l’avenir du Québec en main. Cette effervescence sociale et politique se traduit par un taux de participation électorale élevé, dépassant fréquemment la barre des 80% au cours de la période, et par la création de centaines d’associations et de groupes populaires ou communautaires permettant aux citoyennes et aux citoyens de s’exprimer et d’agir sur différentes problématiques sociales qui les concernent.

À partir des années 1980, ce processus de démocratisation a été mis à mal par les technocrates et les apôtres du néolibéralisme qui ont amené l’appareil gouvernemental à se désengager de sa mission sociale. Ainsi, au nom de l’efficience économique, la démocratie vivante et participative qui a été le moteur de la modernisation du Québec a été progressivement sacrifiée: on a supprimé les mécanismes électifs en santé et en services sociaux ; on a aboli plusieurs structures de concertation locales et régionales ; on n’hésite pas, aujourd’hui, à remettre en question les référendums municipaux ou les élections scolaires.

Consultations technocratiques

Au lieu de travailler à renforcer ces mécanismes de participation sociale qui, c’est vrai, n’étaient pas optimaux, on les a abandonnés pour les remplacer par des mécanismes de consultations technocratiques. De fait, le rôle des citoyennes et des citoyens se voit réduit à celui d’un intrant, c’est-à-dire une source d’information à prendre en compte dans un processus de décision sur lequel ils ont techniquement très peu de pouvoir. Il en résulte une démocratie affaiblie et désincarnée à laquelle de moins en moins de gens s’intéressent et à laquelle de moins en moins de gens accordent de la légitimité. À preuve, moins de 25 % des gens font confiance aux politiciens. Pas surprenant, dans ce contexte, que le taux de participation électorale peine à dépasser les 70 % aux élections provinciales, et les 45 % aux élections municipales depuis le début des années 2000.

Pour lutter contre cette crise de légitimité, il importe de renouer avec cette démocratie vivante et participative qui a fait du Québec « quelque chose comme un grand peuple ». Ainsi, on invite tous les partis, et surtout le prochain gouvernement, à s’engager dans la mise en place d’un scrutin mixte compensatoire comprenant une forme de représentativité proportionnelle qui reflète plus fidèlement le vote de chacun des électeurs. Sans cette réforme fondamentale du mode de scrutin, on craint fort qu’ils soient de plus en plus nombreux à chanter : « Élection, piège à cons. »

Cela dit, la démocratie ne saurait se résumer à des élections tous les quatre ans. Il faut qu’elle s’enracine dans la vie quotidienne des citoyennes et des citoyens grâce à des structures de gouvernance locale et régionale qui permettent à la population de participer activement aux décisions qui touchent les différents enjeux qui les préoccupent. Ainsi, on invite tous les partis à réinvestir dans des structures et des mécanismes de participation citoyenne et à se doter d’une vision de la gouvernance locale et régionale qui favorise la représentation de tous, notamment les segments de population qui sont systématiquement sous-représentés (femmes, jeunes, personnes en situation de pauvreté, Autochtones, personnes racisées, etc.). Dans cette optique, il importe d’encourager le développement des organisations que l’on retrouve dans les secteurs de l’action communautaire autonome, de l’économie sociale et du réseau public qui permettent aux citoyennes et aux citoyens d’exercer un certain pouvoir sur les services auxquels ils ont accès.

Finalement, on invite l’ensemble des partis et le prochain gouvernement à redonner le pouvoir aux citoyennes et aux citoyens afin qu’ils puissent reprendre leur place en tant qu’acteurs de changement social et faire de la démocratie le projet de société du Québec de demain.

Pour lutter contre cette crise de légitimité, il importe de renouer avec cette démocratie vivante et participative qui a fait du Québec « quelque chose comme un grand peuple »