L’Impact privé de joueurs clés
Le onze montréalais participera à un match éliminatoire en Nouvelle-Angleterre sans pouvoir compter sur plusieurs éléments importants de sa formation
L’adversité aura accompagné l’Impact de Montréal jusqu’aux séries éliminatoires. Comme cela lui est arrivé plusieurs fois en 2020, Thierry Henry devra trouver des solutions pour combler l’absence de joueurs importants en vue du match à élimination directe contre le Revolution de la Nouvelle-Angleterre, vendredi soir à Foxborough.
Alors que l’on savait déjà que le Québécois Samuel Piette serait à l’écart du jeu à cause d’un carton rouge reçu à la toute fin du match contre D.C. United, le 8 novembre dernier, Henry a confirmé que le milieu de terrain Victor Wanyama ne sera pas présent, pas plus que le défenseur Jukka Raitala.
En visioconférence de presse jeudi midi, l’entraîneur-chef de l’Impact a précisé que Wanyama n’avait pas pu sortir du Kenya, où il était allé rejoindre son équipe nationale en vue de matchs de qualification pour la Coupe d’Afrique des nations, les 11 et 15 novembre.
Henry n’avait pas d’autres informations à livrer à ce sujet.
Quant à Raitala, il n’est toujours pas rétabli d’une blessure qui l’a empêché de rejoindre ses compatriotes de l’équipe nationale de la Finlande pour un duel amical contre la France, le 11 novembre.
Le capitaine de l’Impact devait aussi prendre part à deux matchs de la Ligue des nations de l’UEFA, le 15 novembre contre la Bulgarie et le 18 novembre contre le pays de Galles.
Par ailleurs, au fil de sa visioconférence avec les médias, Henry a laissé savoir que Shamit Shome pourrait ne pas être présent, et que Steeven Saba a ressenti quelque chose à sa cheville, blessée pendant qu’il courait dans les rues de Montréal au printemps, quand l’équipe était incapable de s’entraîner au Centre Nutrilait.
« Une fois de plus, c’est l’histoire de notre saison. Il va nous manquer des joueurs clés », a indiqué Henry.
« Nous n’allons pas rester assis et nous demander qui ne jouera pas. Nous allons nous concentrer sur ceux qui vont jouer et sur ce que nous pouvons faire. De toute évidence, nous sommes les négligés. [Le Revolution] forme une très bonne équipe, avec beaucoup d’expérience en MLS. Ce sera un match difficile. Nous alL’Impact lons nous rendre là-bas et essayer de performer. »
Unique victoire
Malgré tout ça, l’Impact tentera de gagner une place en quarts de finale de l’Association Est de la MLS face à une équipe qui a gagné ses trois derniers duels contre la formation montréalaise en saison régulière.
La seule victoire de l’Impact contre le Revolution remonte au tout premier rendez-vous de la saison régulière de la MLS, le 29 février au Stade olympique. « Parfois, une équipe a de la difficulté à en vaincre une autre pendant une longue période de temps, mais un jour elle finit par la battre. On ne sait pas quand ça va arriver. Souhaitons, pour nous, que ça se produise demain soir », a dit Henry
Nous allons nous concentrer »
sur ceux qui vont jouer et sur ce que nous pouvons faire THIERRY HENRY
abordera cette rencontre après avoir profité d’une semaine complète d’entraînement dans ses quartiers du Centre Nutrilait, ce qui n’est pas arrivé trop souvent en 2020.
Ces séances d’entraînement quotidiennes ont fait bonne impression au défenseur Rod Fanni, qui s’est montré confiant, d’autant plus qu’il dit se sentir bien. « Cette saison, j’ai eu quelques soucis physiques qui m’ont un peu freiné, mais je suis un peu plus libre ces derniers temps. Je me sens très, très bien, et j’ai vraiment envie d’apporter le meilleur de moi-même pour l’équipe. Je suis très confiant pour demain », a-t-il déclaré en visioconférence.
« [Cette confiance], je la puise à l’entraînement au quotidien. On a des forces en moins. À côté de ça, on a aussi d’autres armes, différentes. Faut faire avec, il faut s’adapter, et j’ai trouvé cette semaine qu’on s’est vraiment très bien adaptés par rapport à cette situation », a renchéri le vétéran défenseur.
« C’est pour ça que je garde beaucoup de confiance et j’espère la cultiver jusqu’au match, que ça se confirme et qu’à la fin de ce match, que tout le monde sera rassuré de voir que l’on a vraiment une équipe et que l’on peut compter sur tout le monde dans cette équipe. »