Un syndicat est créé chez Google
Après une fin d’année 2020 noire, où Google a fait face à une offensive judiciaire tous azimuts des autorités américaines pour abus de position dominante, le géant d’Internet a commencé 2021 sous de mauvais auspices avec l’ouverture d’un front social, conséquence de mois de vives tensions internes.
Des salariés de Google ont annoncé lundi la création d’un syndicat, après des divergences avec leurs dirigeants qui se sont cristallisées autour du licenciement, en décembre, d’une chercheuse noire travaillant sur les questions d’éthique liées à l’intelligence artificielle.
Cette décision symbolise le militantisme des salariés de la Silicon Valley contre leurs firmes, dont le poids dans la vie quotidienne a considérablement augmenté avec les restrictions dues à la pandémie de coronavirus.
Le syndicat, qui sera un des tout premiers au sein d’un fleuron de la haute technologie, ne s’occupera pas que des questions salariales et conditions de travail, mais aussi du rôle plus large de la technologie en société. « Nous espérons créer un processus démocratique pour les salariés afin qu’ils puissent y exercer leur pouvoir, promouvoir la justice sociale, économique et environnementale ; et mettre fin aux disparités injustes entre les travailleurs contractuels et les salariés à temps plein », expliquent les fondateurs.
Un retour de bâton
Dans une tribune publiée dans le New York Times, Parul Koul et Chewy Shaw, deux des fondateurs, assurent que les questions éthiques, et notamment l’utilisation de l’intelligence artificielle, seront à leur agenda.
« La devise de l’entreprise était : “ne faites pas le mal”, écrivent-ils. Nous voulons suivre cette devise. »
« Il y a un retour de bâton contre les grandes firmes technologiques étant donné qu’elles accumulent d’importantes richesses », analyse Darrell West, expert à la Brookings Institution, qui voit avec le nouveau syndicat la volonté des salariés du secteur d’« avoir leur mot à dire sur ce qui se passe et le fait qu’ils veulent voir davantage de responsabilité sociale » de la part de leurs sociétés.
La Silicon Valley était parvenue à éviter la création de syndicats en offrant de généreuses rémunérations, mais est confrontée depuis peu à un militantisme des salariés revigorés par l’éclosion des mouvements réclamant plus de justice sociale et raciale, comme Black Lives Matter, et ceux dénonçant les discriminations et le harcèlement sexuel, comme #MeToo.
Chez Amazon, des salariés essaient d’attirer l’attention sur les conditions de travail et la sécurité des employés des entrepôts, en première ligne malgré la crise sanitaire.
« Bien évidemment que nos employés ont des droits que nous soutenons. Mais comme nous l’avons toujours fait, nous continuerons à discuter directement avec tous nos salariés », a déclaré Kara Silverstein, une dirigeante de Google dans un courriel. Outre Google, les salariés d’Alphabet, qui chapeaute plusieurs entités, dont YouTube, Waymo (voitures autonomes), Verily, Fitbit et Wing et emploie plus de 130 000 personnes à travers le monde, peuvent rejoindre le syndicat.
Des mois de tensions internes
La formation de cette organisation intervient après plusieurs mois de tensions internes. En 2018, des salariés de Google avaient signé une pétition demandant à leur p.-d.g., Sundar Pichai, de mettre fin à la participation du groupe au programme de recherche du Pentagone baptisé Maven.
La même année, des employés avaient protesté contre l’octroi de grosses indemnisations de départ à des dirigeants accusés de harcèlement sexuel, dont 90 millions de dollars au patron d’Android, Andy Rubin.
Plus récemment, c’est le licenciement en décembre 2020 de Timnit Gebru, qui a participé à la détérioration du climat interne.
« Ce licenciement a suscité l’indignation chez beaucoup d’entre nous, notamment chez les Noirs et les Hispaniques, qui sont bouleversés par les actions de l’entreprise et n’ont pas d’assurance sur leur avenir chez Google », dénoncent encore les fondateurs du syndicat.
Selon les fondateurs, 226 salariés ont déjà fait part de leur intention de rejoindre le syndicat, mais le chemin est encore long pour devenir un partenaire social ayant le droit de négocier des accords salariaux.
Outre Google, les salariés d’Alphabet, qui chapeaute plusieurs entités, dont YouTube, Waymo, Verily, Fitbit et Wing et qui emploie plus de 130 000 personnes à travers le monde, peuvent rejoindre le syndicat