Tiger Woods grièvement blessé dans un accident de la route
La star du golf Tiger Woods, 45 ans, a subi mardi matin des « blessures multiples aux jambes » qui ont nécessité une intervention chirurgicale après une sortie de route et plusieurs tonneaux, alors qu’il circulait, seul, au volant de sa voiture près de Los Angeles.
Le golfeur était encore « conscient » après l’accident, survenu peu après 7 h, et les secours l’ont extrait de son véhicule avec « des blessures graves aux deux jambes », a déclaré lors d’une conférence de presse un responsable des pompiers de Los Angeles, le chef Daryl Osby.
Tiger Woods était « lucide et calme », alors même qu’il était encore prisonnier de son véhicule accidenté, a souligné Carlos Gonzalez, premier policier à être arrivé sur les lieux de l’accident.
Les secours ont dû utiliser un outil spécialisé et une hache pour extraire de sa voiture le golfeur, qui a ensuite été évacué vers un hôpital voisin disposant d’une unité de traumatologie, a précisé le chef Osby.
Dans un communiqué, l’agent de Tiger Woods a indiqué que le sportif « souffrait de blessures multiples aux jambes ». « Il est actuellement en salle d’opération », précisait Mark Steinberg à la mi-journée.
Selon le Los Angeles Times, il avait une cheville brisée et souffrait de fractures aux jambes, dont une multiple.
Aucun autre véhicule ne semble être impliqué dans l’accident, selon les services du shérif du comté de Los Angeles, qui ont ouvert une enquête pour en élucider les circonstances. Le shérif Alex Villanueva a précisé que ses hommes n’avaient trouvé « aucune preuve » laissant penser que Tiger Woods conduisait sous l’influence de stupéfiants, de médicaments ou de l’alcool au moment de l’accident. Aucune prise de sang n’a été effectuée sur place, mais les investigations vont s’attacher à déterminer le rôle éventuel de telles substances.
Récemment opéré au dos pour la cinquième fois, Woods avait confié dimanche ne pas être sûr de jouer le Masters en avril
Le policier Carlos Gonzalez a estimé que Tiger Woods « a eu beaucoup de chance de s’en sortir vivant », évoquant notamment « le type de véhicule » au volant duquel il se trouvait, un VUS de luxe, et « le fait qu’il avait bouclé sa ceinture de sécurité ». Le policier a relevé que la portion de route où le golfeur a vraisemblablement perdu le contrôle de sa voiture est sinueuse et se trouve au pied d’une côte, et est donc propice aux accidents.
Selon les premières constatations des policiers, Tiger Woods a perdu le contrôle de son véhicule dans la descente, a franchi le terre-plein central et a effectué plusieurs tonneaux, percutant au passage un arbre, avant de s’immobiliser sur le bas-côté.
Des images diffusées par les télévisions locales ont montré le VUS couché sur le flanc, le capot semblant très endommagé et les coussins gonflables déployés, dans la végétation bordant la route entre les localités de Rolling Hills Estates et de Rancho Palos Verdes, au sud de Los Angeles.
Tiger Woods se trouvait dans la mégalopole californienne en raison d’un tournoi qu’il parraine, le Genesis Invitational, qui s’est achevé le week-end dernier.
Soutien
Récemment opéré au dos pour la cinquième fois, il avait confié dimanche ne pas être sûr de jouer le Masters en avril. Le champion a remporté dans sa carrière 82 tournois du circuit américain de golf (PGA), à égalité avec le légendaire Sam Snead (1912-2002).
À son palmarès quasiment sans équivalent figurent 15 titres du Grand Chelem, soit 3 de moins que son mentor, Jack Nicklaus.
De nombreux golfeurs et sportifs lui ont envoyé des messages d’encouragement, comme l’ancien numéro un du golf Justin Thomas et la star de la NBA Magic Johnson.
Lui-même féru de golf, l’ex-président Donald Trump a également adressé ses voeux de rétablissement à Woods. « Remets-toi vite, Tiger. Tu es un vrai champion », a-t-il tweeté par l’intermédiaire d’un conseiller.
Tiger Woods (Eldrick Woods pour l’état civil) avait largement dominé les tournois de 1996 à 2008, conférant à son sport une notoriété qui avait fini par dépasser l’audience de ses habituels adeptes.
Après un passage à vide lié à sa vie privée, notamment la révélation de nombreuses liaisons adultères, Woods avait réussi à revenir au sommet avant de s’effondrer de nouveau, victime de graves problèmes de dos.
Il avait alimenté de nouveau la rubrique des faits divers en se faisant arrêter, endormi au volant de sa voiture et sous l’emprise d’un cocktail de médicaments et d’antidépresseurs, un soir de mai 2017 en Floride.
En avril 2019, Woods avait une nouvelle fois renoué avec le succès en remportant le prestigieux Masters d’Augusta à l’issue d’un improbable come-back.