Aujourd’hui, les abeilles
Des insectes de grande valeur
La valeur commerciale des abeilles du monde est estimée à 230 milliards de dollars canadiens par an, soit près de huit fois le PIB de notre province.
La valeur commerciale des abeilles en ce qui concerne la pollinisation des cultures au Canada est estimée, elle, à plus de 3 milliards de dollars canadiens par année.
Nombreuses partout dans le monde
Il existe plus de 40 000 espèces d'abeilles sur la planète, dont plus de 1000 rien qu'au Canada.
Le principal pollinisateur utilisé commercialement est l'abeille domestique européenne (apis mellifera), qui a été introduite en Amérique du Nord par les colons il y a des centaines d'années. L'abeille domestique est plus facile à gérer que les autres espèces d'abeilles et il est facile d'en récolter le miel. Dans une moindre mesure, les mégachiles et les bourdons sont également utilisés comme pollinisateurs commerciaux.
Une grande famille
L'abeille, la guêpe, le frelon, le bourdon ou encore la fourmi font tous partie de la même famille des hyménoptères apocrites.
Trois castes d’abeilles
Il existe trois castes d'abeilles : l'ouvrière, la Reine et le faux bourdon. La Reine gouverne et pond. L'ouvrière gère toutes les autres tâches, de la pollinisation au nettoyage en passant par la défense de la ruche. Enfin le faux bourdon est le mâle, qui a pour seul rôle de féconder la reine.
Un cas pas si isolé que ça !
Terre-Neuve n'est pas la seule île à protéger ses abeilles ! L'île d'Ouessant au large de la Bretagne, en France, est le lieu de préservation de l'abeille noire. Comme son nom l'indique, celle-ci est habillée d'une fourrure noire pour mieux absorber les rayons du soleil et résister au rude climat de cette région. (FE)