Rapport Vital Signs – Comment va TNL, docteur?

Alors, qu’est-ce qui va bien, qu’est-ce qui va mieux, et qu’est-ce qui va moins bien ces jours-ci à Terre-Neuve-et-Labrador?

Économie, santé, diversité, participation politique, population, sécurité, éducation… Chaque année, la Community Foundation of Newfoundland and Labrador et le Harris Centre de l’Université Memorial prennent le pouls de la province dans différents domaines. En résulte un rapport, intitulé Vital Signs (signes vitaux) qui compare la situation de la province à celle du reste du Canada ainsi qu’aux années précédentes.

Pour commencer avec une bonne nouvelle, une nouvelle industrie est en train de prendre place dans la province, le secteur de la technologie. « Depuis 2014, ce secteur grandit rapidement, avec de nombreuses nouvelles entités de soutien à l'entreprenariat qui naissent pour soutenir cette croissance », explique Michelle Simms, la présidente et directrice générale de Genesis, un incubateur d'entreprises en démarrage relié à l'Université Memorial. Si les entreprises actives dans les nouvelles technologies ne sont pas encore très nombreuses, celles-ci ont un très fort potentiel. Entre 2014 et aujourd'hui par exemple, HeyOrca, une compagnie active dans le support aux agences de marketing, a vu son nombre de salariés passer de 2 à 30.

Entre 2012 et 2017, le paysage économique de la province n'a pas été autrement bouleversé. Malgré une forte baisse, les industries minières et pétrolières maintiennent leur statut de plus grosses contributrices au PIB (24 %), suivies des industries de la construction (12 %) et de l'immobilier (10 %). Le commerce de gros et de détail et le secteur de la santé demeurent les plus gros employeurs, suivis de la construction, de l'éducation et de l'administration publique. 59 % des salariés de la province travaillent dans l'un de ces cinq domaines.

Éducation

Si en termes d'économie, de santé ou encore de population le rapport Vital Signs n'apporte pas de grandes surprises, le chapitre consacré à l'éducation fait naître des inquiétudes. Les élèves de notre province présentent un niveau inférieur à la moyenne des élèves canadiens tant en lecture qu'en mathématiques et en sciences, révèlent les tests nationaux effectués en 8e année.

En outre, chaque année quelque 1200 élèves abandonnent l'école et 4500 autres sont absents plus de 20 % du temps. Pour le spécialiste de l'éducation Dr David Philpott, ce phénomène est principalement dû à un manque de soutien individuel. Et ceci alors que 22 % des élèves de la province présentent des besoins particuliers, montre le rapport.

Diversité

En termes d'acceptation et d'encouragement de la diversité, tant sexuelle que physique et culturelle, notre province fait de constants progrès. L'apparition de l'option « genre neutre » sur le certificat de naissance place Terre-Neuve-et-Labrador dans le petit groupe des provinces les plus progressistes du Canada en ce domaine. Parallèlement, le soutien aux transgenres et aux genres non conformes gagne du terrain à tous les niveaux de la société et du gouvernement. De même, différentes initiatives comme le Farmers' Market de St. John's ou le choeur Diverse Voices, démontrent une volonté d'encourager la diversité dans la province.

Population en hausse

Entre 2011 et 2016, la population de la province a augmenté de 5000 individus, pour passer à 519 716 personnes. Cette légère hausse est principalement due à l'immigration et à la croissance des populations autochtones.

En revanche, les régions rurales ont continué à se dépeupler au profit des centres urbains régionaux (Corner Brook, Grand Falls-Windsor, Deer Lake, Gander, etc.) et de St. John's. Seules exceptions : le centre du Labrador et la région de Trinity-Conception, qui ont vu leur population augmenter.