Pierres tombales et patrimoine français
Katie Crane fait la connaissance de nombreuses personnes intéressantes en travaillant avec la Heritage Foundation of Newfoundland and Labrador. La plupart des gens qu'elle rencontre sont très calmes, ont un peu froid, et certains ont même quelques centaines d'années. Ai-je mentionné qu'ils sont également morts?
Entre les films d'horreur et les histoires de fantômes, les cimetières sont souvent le théâtre d'événements effrayants et le lieu de rassemblement de zombies, de fantômes et d'autres créatures venues d'au-delà de la mort. Pour certains, ils sont le combustible de cauchemars. Mais pour Katie Crane, travailler dans les cimetières est un rêve devenu réalité.
Katie, qui effectue actuellement une maîtrise en folklore public à l'Université Memorial (MUN), a commencé son stage à la Heritage Foundation avant que la COVID-19 ne frappe la province. Le projet original pour lequel elle a été engagée a été mis de côté à cause de la pandémie. Alors que le reste de Terre-Neuve-et-Labrador commençait à se réorganiser pour faire face à la nouvelle normalité, Katie a eu l'idée de mener des recherches dans les cimetières.
Lorsqu'elle a proposé l'idée à son patron, celui-ci s'est immédiatement lancé dans l'aventure. Logique: son patron est Dale Jarvis, collectionneur d'histoires de fantômes et fondateur de la Haunted Hike, donc « [le nouveau projet] était une sorte de chose naturelle ».
Des bibliothèques aux cimetières
La recherche familiale et généalogique devient de plus en plus populaire, c'est pourquoi la recherche dans les cimetières et l'entretien des tombes sont plus importants que jamais, mais souvent oubliés. La plupart de l'information généalogique est souvent inaccessible, soit parce qu'elle est dispersée dans différents lieux, ou parce qu'elle a été décimée par des inondations, des incendies, ou encore par le temps, n'ayant pas été entretenue correctement.
C'est là qu'intervient son nouveau projet avec la Heritage Foundation. Katie et Dale animent des ateliers sur les cimetières et enseignent la conservation des cimetières tout en enregistrant les informations qu'ils trouvent sur une archive en ligne, sur l'application BillionGraves.
BillionGraves est un site web et une application gratuite qui permet de télécharger des photos de pierres tombales, de marquer leur emplacement géographique et de créer des cartes de cimetières. Chaque tombe obtient sa propre page avec sa photo et les informations qui lui sont associées, comme la transcription, les actes de naissance, de décès et de mariage, et à peu près tout ce que vous voulez y inclure. Ensuite, les tombes peuvent être reliées les unes aux autres pour créer une sorte de toile d'araignée, ou même un arbre généalogique.
Grâce à cette application, il n'y pas de risques d'endommager les tombes ou de trouver des informations liées à la personne sur laquelle vous faites vos recherches. « C'est une façon vraiment intéressante de mettre en réseau toutes les informations qui sont habituellement conservées dans un millier d'endroits différents et qui ne sont généralement pas facilement accessibles au public », explique-t-elle.
Leurs ateliers ont rencontré un vif succès jusqu'à présent. Après leur premier, ils ont été approchés par plusieurs villes qui leur ont demandé de faire de même pour leurs cimetières. Ils ont déjà animé des ateliers à Harbour Grace, Carbonear, Port de Grave, Cape Broyle et à Placentia. « Katie est ravie de partager sa passion cimetières sont essentiellement des archives, donc c'est vraiment cool de voir beaucoup de villages nous dire "nous avons vu ce que vous avez fait avec cette communauté, nous voulons le faire aussi" ».
Conserver les tombes
Certaines écoles de pensée adhèrent à la théorie de la pourriture curative, selon laquelle les cimetières sont censés s'effondrer à un moment donné, et nous devrions simplement les apprécier pour chaque état qu'ils traversent. Selon Katie, « c'est une très bonne idée en théorie, mais si vous faites des recherches sur la famille ou si vous rendez sur la tombe d'un membre de votre famille, ce n'est pas tout le monde qui veut voir les choses s'effondrer. »