Le Journal de Montreal - Weekend
UN AVANT-GOÛT DU PARADIS
Destination tropicale paradisiaque par excellence pour les amoureux, Nassau offre un vaste choix de complexes hôteliers qui jouent la carte de la romance, mais aucun n’arrive à égaler le Sandals Royal Bahamian. Resort & Spa.
Il faut dire que l’amour est au coeur même de l’histoire de cet établissement considéré comme le plus élégant tout inclus des Bahamas. Déjà, dans les années 40, des amoureux célèbres (Edward VIII, duc de Windsor, devenu gouverneur des Bahamas après avoir abdiqué son trône pour l’amour de la veuve Wallace Simpson) en avaient fait leur retraite.
Attablé au Crystal Room, l’opulent restaurant dont le chandelier d’origine en cristal Baccarat scintille en soirée, il devient facile d’imaginer les élégantes et leurs cavaliers virevoltant dans ce lieu qui n’était autre que la salle de bal.
Parmi les invités célèbres à avoir fréquenté cet endroit avant qu’il ne devienne un Sandals, on ne peut passer sous silence les Beatles qui y ont séjourné pendant le tournage de leur film Help. Inspirés par la beauté qui les entourait ils y auraient également composé quatre de leurs chansons et réalisé un clip.
UN LIEU, DEUX EXPÉRIENCES
Entreprise familiale depuis plus de 30 ans, les Sandals avaient pour mission de faire connaître aux invités le bonheur de vivre dans les Caraïbes rappelle Gordon «Butch» Stewart, l’homme d’affaires d’origine jamaïquaine, fondateur, propriétaire et des Sandals Resorts.
On voulait également leur offrir quelque chose qu’ils ne pourraient trouver ailleurs et faire de leurs vacances, une expérience qu’ils n’oublieraient jamais, ajoute-t-il. Malgré le temps passé et la concurrence de plus en plus féroce, la philosophie demeure la même.
Pour y avoir séjourné quelques jours, il semble évident que le pari est réussi. Dans les immenses jardins bordés par une plage d’un blanc immaculé que viennent lécher les eaux cristallines de la mer des Caraïbes, des sentiers permettent de trouver des lieux isolés et/ou aménagés pour favoriser la romance.
On peut également se prélasser dans l’immense piscine principale dont les arches, les colonnes et les statues ne sont pas sans rappeler l’opulence de l’Empire romain. En soirée, de nombreux restaurants (10) offrent différentes expériences gustatives et, si ce n’est pas suffisant, un simple coup de fil au concierge ou au majordome et ces derniers vous composeront la mise en scène de vos rêves dans les alcôves sur la plage, près de la piscine, dans les jardins, dans une grotte ou sur l’île privée Sandals Cay.
Véritable sanctuaire pour le snorkeling, cette dernière est joignable en voilier, en kayak ou en traversier. Une fois sur place, on se détend sur la plage, on opte pour un soin au son des vagues ou l’on s’attable au petit café lequel, en soirée s’anime pour danser sous les étoiles.
DES RÉNOVATIONS
Malmené par l’ouragan Irène, en 2011, le Sandals Royal Bahamian Spa Resort & Offshore Island, en a profité pour oser une métamorphose (21 millions $) l’année suivante, ce qui a permis de rénover entièrement l’édifice Manor, baptisé depuis Balmoral Tower.
On fait actuellement de même avec l’édifice Windsor dont les suites, surtout les salles de bains seront refaites à neuf et arboreront entre autres du marbre Carrera et des mosaïques de verre.