Ben Stiller, maître de l’humour

Sa carrière au cinéma a connu plus de bas que de hauts. Et pourtant, l’étoile de Ben Stiller reste bien accrochée. Il tire sa respectabilité de quelques films d’auteur dans lesquels il s’investit avec une énergie folle. C’est le cas dans Pendant qu’on est jeunes, une comédie de son ami Noah Baumbach, qui sort cette semaine. Quels autres films donnent une bonne image de ce maître de l’humour, tombé dans la marmite étant petit? Cinq suggestions…

(4) AMOURS, FLIRT ET CALAMITÉS

Cette comédie du réalisateur d’Arnaque américaine, David O. Russell, marque le premier vrai coup d’éclat de Stiller. Il y joue un entomologiste qui, accompagné d’une psychologue et de son épouse, parcourt les États-Unis afin de retrouver ses parents biologiques. Cette prémisse débouche sur un road-movie loufoque, portant sur le conflit des générations et les clivages sociaux et géographiques.

(4) LA BELLE-FAMILLE

Un des plus grands triomphes populaires de Stiller, cette comédie de Jay Roach (la série Austin Powers) a donné lieu à des suites nettement inférieures. D’où l’importance de revenir à l’originale, dans laquelle l’humoriste campe un infirmier sensible, éprouvé par son beau-père (Robert De Niro), militaire à la retraite, qui le juge indigne d’épouser sa fille. Gags et quiproquos s’enchaînent en grande quantité et avec beaucoup d’efficacité dans cette production où les deux vedettes se livrent un duel désopilant.

(4) LA FAMILLE TENENBAUM

Autre histoire de famille, celle-ci encore plus fantaisiste puisqu’elle est née dans l’esprit tordu de Wes Anderson ( Grand Buda- pest Hotel). L’immense Gene Hackman y joue un père excentrique qui prétend être mourant afin de se rapprocher de sa femme (Anjelica Huston) et de ses trois enfants qui l’ont renié (Stiller, Owen Wilson et Gwyneth Paltrow). Présentés comme les chapitres d’un livre imaginaire raconté par un narrateur hors champ, les différents tableaux du film s’enchaînent à un rythme agréablement primesautier, dans un équilibre parfait entre tragédie et bouffonnerie.

(3) GREENBERG

Un quadragénaire new-yorkais dépressif (Stiller), venu à Los Angeles garder la maison de son frère, entame une liaison tourmentée avec l’assistante domestique de ce dernier (Greta Gerwig), une jeune aspirante chanteuse qui lui témoigne intérêt et compassion. Cette chronique douce-amère sur les rapports complexes entre deux êtres un peu largués possède de grandes qualités d’écriture et abonde en observations pleines d’acuité servies avec verve et intelligence. La réalisation de Noah Baumbach est attentive et mesurée, tandis que l’interprétation est tout bonnement jouissive.

(4) MARIE A UN JE-NE-SAIS-QUOI

Cette comédie folle et au mauvais goût calculé des frères Farrelly a fait école et inspiré bon nombre de films du genre, mais aucun ne l’a égalé. Ben Stiller campe un détective privé minable qui, chargé de retrouver l’amour de jeunesse d’un client (Cameron Diaz), en tombe amoureux et entreprend de la séduire. Le scénario foisonne de développements secondaires extravagants, tout en jouant à fond la carte de la dérision. Diaz est parfaite dans le rôle de cette femme de rêve qui séduit et obsède tous les hommes qu’elle côtoie, tandis que ses partenaires jouent le jeu avec un plaisir évident.