LENTEUR ET ROMANTISME À LA MANIÈRE DU 19e SIÈCLE

Vous aimeriez vivre une journée romantique dans l’atmosphère du 19e siècle? Vous tremper dans la lenteur de cette époque? Entre Sainte-Croix et Lotbinière, près de Québec, le Domaine Joly-De Lotbinière, vous fait pénétrer dans l’un des plus beaux jardins anciens du Québec.

Au bout du chemin, vous trouverez, surplombant le fleuve Saint-Laurent, un imposant manoir de bois au milieu d’un parterre planté de grands arbres centenaires, de vastes pelouses et de jardins romantiques aux mille et une couleurs. Et tout autour, une forêt ancienne, où vous pourrez marcher et épier les oiseaux. Voilà une belle occasion de ralentir le rythme!

Ce manoir fut la résidence d’été d’une vieille famille seigneuriale. Construit en 1851 par Pierre Gustave Joly, il fut habité par cinq générations de Joly de Lotbinière. C’est toutefois Henri-Gustave Joly, le fils, qui fut propriétaire à partir de 1860, qui a donné au domaine l’aspect qu’on lui connaît aujourd’hui. Député à la Chambre des communes, premier ministre du Québec, en 1878, et aussi Lieutenant-gouverneur de la Colombie-Britannique, Henri Gustave se passionnait également pour l’horticulture et l’arboriculture. Il planta sur son domaine des arbres rares, tels épinettes de Norvège, pins sylvestres, aulnes blancs d’Europe et aussi des noyers noirs, qui ont pu se développer grâce au microclimat de l’endroit. On lui attribua d’ailleurs le titre de «père de l’arboriculture» au Canada.

Monsieur Joly développa également de magnifiques jardins qui ont été reconstitués comme à l’époque. On y trouve aujourd’hui 11 jardins thématiques, dont le potager de curiosités, jardin de fleurs à couper, jardin des sens, jardins de sous-bois, jardin alpin, etc. Ajoutez à cela un petit étang au milieu de ces jardins et vous aurez une ambiance des plus exceptionnelle.

RENOUVEAU

Le Domaine Joly-De Lotbinière a été abandonné pendant plusieurs années, puis restauré et réaménagé comme au siècle dernier. Il est aujourd’hui classé site historique et désigné Lieu historique national du Canada. Le Domaine (138 hectares) regroupe 12 bâtiments patrimoniaux tous bien conservés, dont le Manoir, appelé «Maison de Pointe Platon», où on peut voir une exposition sur le mobilier ancien de la famille et sur l’histoire des seigneurs de Lotbinière. Juste à côté, la maison des serviteurs a été transformée en café-terrasse. Une forêt ancienne qui a été reconnue «forêt exceptionnelle du Québec» entoure la propriété: deux sentiers nous permettent de découvrir de nombreux arbres centenaires, dont des chênes de plus de 250 ans et une érablière sucrière. De plus, le Domaine donne un accès privilégié au fleuve où il est possible de marcher sur une plage de 4 kilomètres.

«Plusieurs visiteurs viennent passer la journée sur le site, nous dit la responsable, Cyndie Bérubé. Ils viennent pique-niquer au bord du fleuve ou à l’ombre des noyers noirs.»

Une belle façon de se familiariser avec un certain art de vivre au siècle dernier.

Le Domaine Joly-De Lotbinière

Le Domaine donne un accès au fleuve