Le Journal de Montreal - Weekend
PROMENADE SPECTACULAIRE AU COEUR DE GLACIERS
BANFF, Alberta | La promenade des Glaciers est sans doute la route la plus spectaculaire au Canada avec un concentré de 232 kilomètres de glaciers, de pics enneigés, de lacs turquoise, de chutes retentissantes et d’animaux sauvages au coeur des parcs nati
La promenade des Glaciers, aussi connue sous le nom de route 93, prend racine à l’intersection de la route 1, soit la Transcanadienne, dans le village de Lake Louise. Avant même le coup de départ, une photographie du lac s’impose, car coincé entre le célèbre Château Fairmont et le glacier du mont Victoria 1. Une dizaine de kilomètres plus loin, le lac Moraine 2 n’est pas en reste avec ses eaux d’un bleu électrique saisissant. Sa beauté a d’ailleurs été utilisée à maintes reprises, dont au verso des anciens billets de vingt dollars canadiens ainsi que comme fond d’écran de logiciels populaires et de téléphones cellulaires.
EAUX TURQUOISE
Une fois le trajet officiel entamé, le premier arrêt se fera au kilomètre 33 pour le belvédère du glacier Crowfoot 3, nommé ainsi car il recensait à l’origine trois langues de glace ressemblant au pied d’un corbeau. Il a depuis perdu un «orteil», mais n’en demeure pas moins intéressant avec le lac Bow à sa base. Sept kilomètres plus loin, le lac Peyto 4, un bassin d’eau turquoise alimenté par un glacier, mérite une courte marche jusqu’à sa plateforme d’observation. Pour de meilleures vues sans les foules, poussez trois kilomètres plus loin jusqu’au sommet Bow. Juste avant de quitter le parc national Banff, étirez-vous les jambes une dernière fois pour une randonnée somme toute facile le long du chaînon Parkers. Le point d’arrivée vous plongera au centre de vallées et montagnes avec comme fait saillant le glacier Saskatchewan 5, le plus imposant des six que compte le champ de glace Columbia.
GLACE EN MASSE
Quatre kilomètres vous séparent du
col Sunwapta 6, porte d’entrée pour le parc national Jasper. Doublez cette distance et vous voilà à l’une des attractions principales de la route, le Centre du Champ-de-Glace.
La Galerie des Glaciers y propose une exposition d’interprétation sur les glaciers, l’écologie alpine et l’histoire de la région. L’activité incontournable demeure toutefois pour plusieurs la montée du glacier Athabasca à bord d’un autobus unique spécialement équipé de six roues 7 pour une expérience hors de l’ordinaire.
Au kilomètre 200, bifurquez à l’intersection de la route 93A pour un arrêt aux puissantes et assourdissantes chutes Athabasca 8. Continuez sur ce chemin pour retrouver, quelque 20 kilomètres plus loin, le long accès sinueux menant au mont Edith Clavell et à la langue de glace du glacier Angel 9.
ANIMAUX SAUVAGES
Une fois arrivé à Jasper, poursuivez votre trajet sur environ deux kilomètres sur la route 16 et jusqu’au chemin menant au canyon 0, à la vallée et au lac Maligne, ce dernier abritant l’île Spirit, tous plus impressionnants les uns que les autres.
Vous y rencontrerez certainement des mouflons d’Amérique ! bloquant l’accès aux véhicules en quête de quelques victuailles. D’ailleurs, tout au long de la promenade des Glaciers, ouvrez l’oeil pour surprendre l’un des nombreux animaux sauvages, dont wapitis !, ours et coyotes.
Vous pourrez enfin vous arrêter à une aire de pique-nique pour casser la croûte, pourvu que votre mâchoire ne se soit pas décrochée en route devant tant de splendeurs de la nature!