RETOUR AUX SOURCES DU RAP

RELAXNEWS | Loin de l’or et du clinquant mis en avant dans l’univers actuel du rap américain, la série The Get Down offre ses lettres de noblesse aux origines du hiphop, né dans le quartier pauvre et dangereux du Bronx new-yorkais des années 1970

La série réalisée par l’Australien Baz Luhrmann, dont les six premiers épisodes sont sortis sur Netflix, a pour ambition de mettre en lumière une réalité souvent occultée: le rap a émergé dans ce district défavorisé, autrefois une zone de non-droit.

Elle entend recréer ce climat dans lequel la jeunesse délaissée du plus pauvre quartier de New York a inventé un genre aujourd’hui populaire partout sur le globe.

Le projet est né dans un café parisien, en écoutant du rap et en se demandant d’où ce style venait, raconte le cinéaste qui était derrière la caméra pour Gatsby le Magnifique (2013), Moulin Rouge! (2001) ou encore Romeo + Juliette (1996).

«À une époque où il n’y avait quasiment rien, comment quelques gamins qui cherchaient juste quelque chose à faire se lancent et changent le monde?» se demande Baz Luhrmann.

«La simplicité dans cela est une histoire tellement extraordinaire», ajoute-t-il. Le rap des années 80, celui qui a vu s’exporter les premières stars du hiphop hors des frontières américaines, a été raconté en long et en large, reconnaît le réalisateur, «mais personne n’a dit d’où cela provenait».

LE BRONX EN TOILE DE FOND

Pour rassembler toutes les pièces du puzzle, le réalisateur s’est attaché les services de l’un des pionniers du rap américain, Grandmaster Flash, qui assure avoir été abondamment sollicité sur les détails historiques.

«Cette époque devient maintenant un sujet de conversation. Lorsque nous étions enfants, on n’enregistrait pas cela, on ne filmait pas cela, on ne faisait rien de tout cela, donc il n’y avait rien pour vous pour le référencer», se souvient le premier artiste hip-hop à être entré au Rock and Roll Hall of Fame.

Grandmaster Flash, de son vrai nom Joseph Saddler, est joué dans la série par un jeune acteur.

Mais The Get Down n’est pas un film biographique et la vraie star en est le Bronx lui-même, rongé par la violence, l’insécurité, mais aussi le théâtre d’une vie de quartier en ébullition.

La série s’ouvre en 1977, année terrible pour New York qui vient d’éviter de justesse la banqueroute et où une panne géante d’électricité a livré la ville aux pillages.

Elle suit le personnage fictif d’Ezekiel Figuero, adolescent très scolaire passionné de poésie, mais mal encadré dans sa famille, qui fait la cour à Mylene Cruz, chanteuse en herbe qui rêve d’échapper à son père, pasteur autoritaire.

Pour Mamadou Athien, qui joue Flash, The Get Down va contribuer à déplacer le centre d’attention concernant le rap, des paillettes actuelles vers les origines.

«Je trouve cela absurde que ne soit pas aussi largement reconnu» que le hip-hop des années 80, 90 ou 2000, dit-il. «Je pense que cela va changer rapidement.»