Le Journal de Montreal - Weekend
LE COSTA RICA SUR QUATRE ROUES
Petite enclave coincée entre le Nicaragua et le Panama, le Costa Rica s’est imposé depuis quelques années comme le paradis des touristes amoureux de la nature. Des dizaines de parcs nationaux abritent plus de 6 % de la biodiversité mondiale. Le Costa Rica
14 jours, plusieurs centaines de kilomètres marchés et 2400 kilomètres roulés. Voilà le bilan d’un road trip riche en émotions, en découvertes et en rencontres.
Notre voyage débute dans la capitale du pays, San José, véritable fourmilière où nous plongeons, entre traditions locales, pauvreté et joie de vivre des habitants. C’est là que nous louons notre 4x4, équipé de matériel de camping. Objectif: découvrir la nature!
PREMIÈRES ÉMOTIONS
Direction plein nord vers Caño Negro et son refuge sauvage pour nos premières émotions. Entre deux averses (le mois de mai est en plein dans la saison des pluies), nous remontons le Rio Frio à la découverte de la faune sauvage, faite d’oiseaux, de caïmans, de tortues ou encore d’iguanes.
Nous prenons ensuite la route du volcan Arenal, le plus réputé du pays, pour y planter notre tente entre le lac et le sommet. Impossible de nous rendre tout en haut des 1720 mètres, et pour cause: le volcan, même s’il n’est plus en activité, laisse parfois échapper quelques volutes de lave.
Le parc de Monteverde, tout proche, est un joyau. Même si la chaleur humide y est étouffante, les paysages valent le coup. Et que dire des ponts suspendus qui vous font traverser la jungle à plus de 60 mètres du sol? Il faut prévenir les plus faibles: les sentiers sont étroits et l’effort physique est important.
PLAGES
Le Costa Rica est également riche en plages magnifiques, à l’image de la Playa del Coco, une station balnéaire du côté de l’océan Pacifique, véritable quartier général des plongeurs du monde entier qui viennent découvrir de magnifiques endroits, dont les fameuses îles Murcialagos.
Le parc Manuel Antonio, à 300 kilomètres de là, s’est révélé le plus impressionnant de tous. Les paresseux, les rongeurs, les iguanes et autres singes capucins y sont légion.
Changement de décor dans la réserve forestière de Golfo Dulce et sa ville emblématique Bahia Drake. Lieu perdu au milieu de la végétation, il faut franchir plusieurs rivières pour accéder au village. Le résultat est à la hauteur des efforts avec une plage sublime, une jungle luxuriante et de nouveaux sites de plongée très réputés.
Pour les surfeurs, rendez-vous à l’ouest du Costa Rica: la Playa Hermosa est le paradis des amateurs de vagues. Reconnu dans le monde entier, ce site attire des surfeurs qui tentent de dompter des vagues pouvant atteindre 5 mètres de hauteur!
Nous continuons notre périple par une visite extraordinaire: le Territorio de Zaguates. Ce refuge de chiens, unique en
Amérique centrale, est le jardin d’Éden des animaux abandonnés. Ils sont ainsi plusieurs milliers à avoir été récupérés par le refuge depuis sa création il y a 10 ans. Aujourd’hui, plus de 700 chiens sont encore proposés à l’adoption et présentés au public au cours de balades monstres de plusieurs heures, et ce, avec la presque totalité des chiens!
L’impressionnant volcan Poas a été notre dernier détour avant de reprendre l’avion à San José. Au sommet, l’un des plus beaux lacs du pays. Mais pas question de s’y baigner: il dégage d’impressionnantes vapeurs toxiques de soufre. Cette visite a signé la fin d’un périple extraordinaire.