SOUVENIRS DE VOYAGES

Si on visite la Louisiane, les guides insistent pour nous faire visiter la plantation de Oak Alley ou Allées-des-chênes, là où ont été tournées des scènes du film Entretien avec un vampire, où Tom Cruise tenait le rôle de Lestat.

Pourquoi cela? Les agents touristiques, la plupart des Noirs, tiennent à ce que l’on sache ce qui a été infligé à leurs ancêtres dans les plantations.

Autant le manoir somptueux en impose par son faste, autant les petites cabanes des esclaves noirs nous donnent une idée de ce qu’était l’injustice opérée par les capitalistes pressés, qui se voyaient en grands seigneurs et exploitaient sans vergogne la «machine humaine» à coups de fouet pour la faire fonctionner jusqu’à 18 heures par jour.

Ailleurs, c’était le coton. Mais la plantation de l’Allée-des-Chênes servait à la culture de la canne à sucre, toujours cultivée dans les parages.

La magnifique maison de style Renaissance grecque, construite principalement par les esclaves, a été offerte par un riche planteur créole, Jacques Télesphore Roman, frère du gouverneur de la Louisiane André Bienvenu Roman, à sa femme Célina.

Incroyable de penser que cette vie «aristocratique» aux dépens de l’esclavage se déroulait en plein siècle du progrès, pendant la révolution industrielle.

Les travaux pour bâtir cette maison ont duré de 1837 à 1839 pendant que, beaucoup plus au nord, dans le Haut et le Bas-Canada, la révolte grondait contre la Couronne, par le fait des patriotes.

Maintenant que l’esclavage est une chose du passé aux États-Unis et que près d’un demisiècle s’est écoulé depuis la fin de la ségrégation, le manoir de l’Allée-des-Chênes n’est plus boudé par les Afro-Américains. Au contraire, de nombreux couples de Noirs choisissent d’organiser leurs banquets de mariage ici en signe de victoire contre l’injustice de jadis.