BLANCS COLONS ET PARADIS PERDUS

Conquérants, colonisateurs, pilleurs, évangélisateurs. L’Afrique et l’Amérique du Sud ont reçu par secousses la visite de ces individus en quête de paradis perdus, et le cinéma nous en a raconté l’histoire et les conséquences de très belle façon. Le plus récent exemple du genre ? La cité perdue de Z, de James Gray, paru cette semaine en DVD et sur les plateformes de téléchargement. Les films suivants, qui tournent plus ou moins autour des mêmes thèmes, nous sont eux aussi restés en mémoire.

1 LA REINE AFRICAINE

Sorti en 1951 et mettant en vedette les inoubliables Humphrey Bogart et Katharine Hepburn, ce classique du grand maître John Huston (Le trésor de la Sierra Madre, L’honneur des Prizzi) n’a pas pris une ride. L’action se déroule durant la Première Guerre mondiale, au Congo, alors qu’un aventurier et la soeur d’un missionnaire s’unissent pour couler une canonnière allemande. La construction du scénario, rigoureuse, classique, n’utilise aucun retour en arrière, aucun suspense. Ce style linéaire n’empêche pas l’oeuvre d’être passionnante grâce à un habile dosage d’éléments psychologiques et d’aventures dramatiques.

4 CHASSEUR BLANC, COEUR NOIR

La légende entourant le tournage de La reine africaine a inspiré à Clint Eastwood cette production centrée sur la figure de John Huston qui, à l’époque du tournage de son chef-d’oeuvre, se laissait distraire par sa passion démesurée pour la chasse à l’éléphant. Eastwood s’attache ici à la description d’une passion obsessive venant déranger le cours normal des choses. Sans être particulièrement approfondi, le traitement s’avère à tout le moins pittoresque et comporte des aspects satiriques savoureux.

2 FITZCARRALDO

L’Amazonie est le théâtre de ce grand film de l’Allemand Werner Herzog (Aguirre – La colère de Dieu), dont on dit que le tournage fut au moins aussi fertile en péripéties que l’oeuvre elle-même, en raison notamment des prises de bec entre le réalisateur et son interprète principal, Klaus Kinski. Le résultat de ces tribulations est un film grandiose et résolument insolite sur l’amour de l’opéra, dont certaines séquences, tel le halage du bateau par-dessus une colline séparant deux rivières, font désormais partie de l’histoire du cinéma, ayant du reste été immortalisées dans le non moins fascinant documentaire Le poids des rêves, réalisé en 1982 par Les Blank.

3 EN LIBERTÉ DANS LES CHAMPS DU SEIGNEUR

Deux pasteurs protestants et leurs femmes s’installent près d’un village en Amazonie, où un mercenaire américain partage la vie des autochtones. Sorte de version contemporaine de la colonisation des Amériques, ce film de 1991 à la distribution prestigieuse (John Lithgow, Tom Berenger, Kathy Bates, Darryl Hannah, Aidan Quinn) se distingue par son extraordinaire authenticité. De toute évidence, l’illustration des moeurs indigènes a fait l’objet d’un brillant effort de documentation de la part de son réalisateur, Hector Babenco (Le baiser de la femme araignée).

La cité perdue de Z