Mieux préparés que jamais
Les Capitals sont au coeur d’une lutte intense pour une place dans les séries
De la saison 2007-2008 à la campagne 2012-2013, les Capitals de Washington ont terminé cinq fois au sommet de leur division. pourtant, jamais, au cours de cette période, cette formation n’est parvenue à franchir le deuxième tour. Intrigant, n’est-ce pas?
Érudit du hockey s’il en est un, Barry Trotz a tenté de comprendre ce qui avait bien pu se passer dans la capitale américaine.
Entraîneur-chef des Predators de Nashville au cours des 15 saisons précédant l’actuelle, Trotz n’a eu que très peu souvent la chance de voir les Capitals à l’oeuvre au cours de la dernière décennie. C’est en discutant récemment de la situation avec son adjoint Blaine Forsythe, membre de l’organisation des Capitals depuis huit ans, qu’il a trouvé une explication.
«Plusieurs équipes de la division Sud-Est, dans laquelle jouaient les Capitals, éprouvaient beaucoup de difficulté. C’était le cas des Panthers et du Lightning [il aurait pu ajouter les Hurricanes et les Thrashers]», a rappelé Trotz.
pArItÉ ABsENtE
La parité était si faible à l’intérieur de cette division qu’une seule formation, celle couronnée du championnat de section et automatiquement qualifiée, participait aux séries éliminatoires.
«L’équipe accumulait donc beaucoup de victoires contre ses rivales de division. Ce qui faisait en sorte qu’elle arrivait dans les séries éliminatoires sans avoir eu à jouer du hockey de séries dans les dernières semaines du calendrier», a-t-il expliqué.
Or, c’est tout le contraire avec les Rangers, les Penguins et la résurrection des Islanders.
D’ailleurs, Trotz croit que cette lutte que sa troupe doit livrer jusqu’à la fin de la saison fera d’elle une équipe mieux préparée lorsque s’amorcera la grande danse du printemps.
sCÉNArIOs DIFFICILEs À suIvrE
Par ailleurs, lorsqu’un confrère a demandé à Evgeny Kuznetsov s’il voyait en cet affrontement contre le Canadien comme un possible prélude à la première ronde des séries éliminatoires, celui-ci a offert une réponse tordante.
«Non. De toute façon, je ne comprends rien à la formule des séries éliminatoires. Lorsque je demande à mes coéquipiers qui on affrontera, l’un me dit le Canadien, l’autre me dit les Rangers», a candidement déclaré la recrue des Capitals.
En fait, il se pourrait même que ce soit le Lightning, les Islanders et les Penguins. Pauvre Evgeny, il y a de quoi être perdu...