Un imposant défi
Le Canada n’aura pas la vie facile à ce championnat
AGENCE QMI | Même si l’événement n’aura lieu qu’en mars 2017, la classique mondiale de baseball commence à se dessiner tranquillement, et le Canada fera face à un grand défi.
Qualifiée automatiquement en vertu de ses résultats obtenus lors de la précédente compétition en 2013, l’équipe canadienne a ainsi appris, plus tôt cette semaine, qu’elle se retrouvera dans le groupe C avec les États-Unis, la République dominicaine et la Colombie.
Il s’agit d’une énorme tâche pour le Canada, puisque seulement les deux meilleures équipes passeront au tour suivant à la suite d’une première étape prenant le format d’un tournoi à la ronde. Si les Américains sont toujours très forts, les Dominicains ont eux-mêmes enlevé les honneurs de la Classique, il y a quatre ans.
Les stades qui seront utilisés pour la Coupe du monde 2017 ont aussi été identifiés. Pour le tour initial, du 9 au 13 mars, le Canada et les autres équipes se produiront donc au Marlins Park, à Miami, de même qu’à Guadalajara, au Mexique.
Suivra la deuxième ronde à San Diego. Puis, les demi-finales et la finale seront présentées au Dodger Stadium, à Los Angeles, du 20 au 22 mars.
QUI SERA LE 16E CLUB ?
En attendant le tournoi principal, une dernière qualification aura lieu du 22 au 25septembre afin de connaître le 16e pays représenté. Le Brésil et la GrandeBretagne tenteront leur chance, tout comme Israël et le Pakistan.
L’ancien releveur des Padres de San Diego, Trevor Hoffman, qui vient au deuxième rang pour le plus grand nombre de sauvetages (601) dans l’histoire du baseball majeur, est justement conseiller pour les lanceurs de la formation britannique.
L’Australie, le Mexique et la Colombie ont déjà réussi à se qualifier pour l’événement. Le Canada, la Chine, Taïwan, Cuba, la République dominicaine, l’Italie, le Japon, la Corée du Sud, les Pays-Bas, Porto Rico, les ÉtatsUnis et le Venezuela bénéficiaient d’un laissez-passer.
PEU DE QUÉBÉCOIS
À propos de la composition de l’équipe canadienne, elle ne sera déterminée qu’au début de l’année 2017, probablement en février. En 2013, trois joueurs natifs du Québec étaient présents: Phillippe Aumont, Christopher Leroux et Jonathan Malo. Aumont — qui a récemment mis le baseball de côté — et Leroux étaient aussi de la formation lors de la conquête de la médaille d’or aux Jeux panaméricains, en 2015.
Russell Martin acceptera-t-il, cette fois, l’invitation de l’équipe canadienne au poste de receveur? C’est à suivre…
Le personnel d’entraîneurs, qui sera aussi confirmé en 2017, devrait logiquement inclure le Québécois Denis Boucher, responsable des lanceurs. Ernie Whitt a pour sa part été le gérant de l’équipe canadienne lors des plus récentes compétitions internationales.