55 INVENTIONS
du quotidien… DÉMYSTIFIÉES!
Simples gadgets qui améliorent le quotidien ou véritables révolutions, de nombreuses inventions et coutumes ont changé notre façon de vivre. Pourtant, peu d’entre nous connaissent la véritable histoire qui est à l’origine de leur création.
depuis quand se brosse-t-on les dents ?
Dès l’an 4000 av. J.-C., on se nettoyait les dents en les frottant avec l’extrémité d’une branchette. En 1938, Du Pont commence à produire un type de brosse à dents dont les poils sont en nylon, une nouvelle fibre synthétique que venaient d’inventer les laboratoires de la firme.
qui a inventé les boissons gazeuses ?
Vers la fin du XVIIIe siècle, des chercheurs travaillaient à trouver la méthode pour reproduire l’eau pétillante à laquelle on prêtait des vertus thérapeutiques. Joseph Priestley a inventé un système afin de produire une telle eau, une méthode qui a été améliorée ensuite par Johann Jacob Schweppe. Mais la boisson élaborée par ce dernier n’avait pas de goût. Un siècle plus tard, des pharmaciens y ajouteront des extraits d’herbes, de plantes et de fruits ainsi que du sucre pour lui donner plus de saveur. C’était la naissance d’une des boissons les plus populaires au monde.
À quand remonte l’utilisation du parachute ?
Le premier homme à sauter en parachute était le Français Louis-Sébastien Lenormand qui, en 1783, s’est projeté du toit d’un immeuble. Il a survécu à sa prouesse, effectuée devant public, grâce à un énorme «parapluie» spécialement conçu pour ralentir sa chute. Deux ans plus tard, Jean-Pierre Blanchard a rendu le parachute de Lenormand plus compact en y ajoutant des éléments de soie facilement pliables. Il a testé son innovation en la fixant à un chien qu’il a lancé du haut d’une montgolfière en vol. Le premier homme de l’histoire à sauter à partir d’un objet volant est le militaire français AndréJacques Garnerin. En 1797, il a sauté d’une montgolfière flottant à 975 m dans les airs. Sa survie est due aux améliorations qu’il avait apportées à son parachute (notamment, des trous dans la soie pour stabiliser le planage) avant de tenter l’expérience périlleuse.
dans quel contexte le jeu de monopoly a-t-il été créé ?
C’est en 1904 qu’Elizabeth Magie a l’idée d’un jeu de propriétaires qui ferait prendre conscience des méfaits du capitalisme. Elle nomme sa création Landlord’s Game. En 1929, pendant la Grande Dépression, le chômeur Charles Darrow découvre le jeu grâce à des voisins et entrevoit ses possibilités commerciales. Il décide de l’améliorer et tente de convaincre la société Parker Brothers de le diffuser, mais sans résultat. Darrow tente donc de le commercialiser par lui-même. Le succès est tel que Parker Brothers revient sur sa décision et lui achète les droits. Le jeu sera distribué à grande échelle dès 1935. Pour éviter tous les problèmes légaux, la compagnie rachète les droits originaux d’Elizabeth Magie pour la modique somme de 500 $. Depuis, on compte plus de 275 millions d’exemplaires vendus dans 80 pays et des traductions dans 26 langues.
d’où vient le bretzel ?
Le fameux noeud du bretzel proviendrait de ses origines chrétiennes. Une légende raconte que cet aliment salé populaire est l’invention d’un moine italien. En l’an 610, afin de féliciter des enfants pour leur sérieux à la prière, le moine leur a donné de minces rouleaux de pâte à pain pliés de manière à ce qu’ils prennent la forme d’un enfant qui prie, les bras croisés sur sa poitrine. Il a appelé son invention pretiola, ce qui signifiait «petite récompense» à l’époque. Ce n’est que lors de leur introduction aux États-Unis, en 1850, que les bretzels croquants sont apparus.
Qui a inventé le Squeegee ?
Le concept du squeegee date du Moyen Âge. Les pêcheurs de l’époque utilisaient un outil en bois muni d’une grande lame appelé squilgee qui servait à gratter et à nettoyer les restes de poissons et autres déchets sur le pont de leur bateau. Au début du XXe siècle, les laveurs de fenêtres ont découvert que le concept du squilgee pouvait être un outil pratique pour leur travail. Il semblerait que le squeegee tel qu’on le connaît serait apparu à Chicago. En acier lourd, il avait deux lames en caoutchouc fixées à l’embout par 12 vis. Un laveur de fenêtres du nom de Ettore Steccone a amélioré cette version du squeegee pour créer la version que nous connaissons aujourd’hui.
Quand les serviettes Hygiéniques ont-elles fait leur apparition ?
Étonnamment, c’est en période de grande guerre que les femmes ont commencé à utiliser des serviettes hygiéniques. En 1914, la compagnie américaine Kimberly Clark met au point des serviettes composées de résidus d’usines de pâtes et papiers. Très absorbantes, les serviettes sont d’abord utilisées par la Croix Rouge pour soigner les blessés. Les femmes, quant à elles, les ont trouvées très pratiques pour leur hygiène personnelle. Il faudra attendre 1963 pour trouver des serviettes jetables dans les grandes surfaces.
Quand a été officialisé le premier high five ?
Le high five est un geste très populaire de victoire, d’encouragement ou de félicitations parmi les membres d’une équipe sportive. Fait surprenant, il est relativement récent. En effet, il a été «officialisé» pour la toute première fois le 2 octobre 1977, au cours d’un match de baseball opposant les Dodgers de Los Angeles aux Astros de Houston, à Los Angeles. Le jeune voltigeur talentueux Glenn Burke est allé accueillir Dusty Baker au marbre, alors que celui-ci venait de frapper son 30e circuit de la saison. Il l’attendait, la main levée, les cinq doigts écartés. Baker a eu l’impulsion de frapper sa main contre la sienne, créant ainsi une nouvelle coutume sociale.
Qui a inventé le Liquide correcteur ?
C’est une secrétaire new-yorkaise du nom de Bette Nesmith Graham, qui en a eu l’idée. Tannée de toujours devoir recommencer ses lettres lorsqu’elle faisait une erreur, elle décide de s’inspirer des peintres d’enseignes pour créer sa mixture qu’elle nommera liquide correcteur. C’est en 1956 qu’elle vend son idée à la compagnie Gillette pour la somme de 47 millions de dollars à l’époque.
À Qui Doit-on la boîte De conserve ?
En 1795, le gouvernement français lance un concours afin de trouver une nouvelle méthode de conservation des aliments. Le gagnant remporterait 12 000 francs. Le confiseur Nicolas-François Appert propose alors de placer des aliments partiellement cuits dans des bocaux de verre fermés hermétiquement. Il les plongeait dans l’eau bouillante afin d’éliminer l’air et les bactéries. En 1810, l’Anglais Peter Durand inventa la boîte de fer-blanc. Elle était beaucoup plus durable et efficace que les bocaux d’Appert, mais très difficile à ouvrir, jusqu’à ce qu’un Américain du nom de William Lyman propose l’ouvre-boîte, en 1870.
À Quand remonte le premier rouge À lèvres ?
Les premiers rouges à lèvres ont été retrouvés près de Babylone et datent de 5000 ans av. J.-C. Ils étaient préparés à partir de pierres semi-précieuses broyées et mélangées à de la cire d’abeille. Quelques siècles plus tard, en Égypte antique, on raconte que la reine Cléopâtre fabriquait son rouge à lèvres avec des pigments rouges issus de petits insectes broyés mélangés à des oeufs de fourmis. Puis en 1770, une loi votée au Parlement anglais interdit aux femmes de porter le rouge à lèvres, sous peine de devoir comparaître pour sorcellerie. Heureusement, cette loi est aujourd’hui abolie.
D’où vient l’inspiration pour les oursons en gélatine ?
Le premier ourson en gélatine date de 1922. C’est l’Allemand Hans Riegel qui en a l’idée en regardant les ours dansants que l’on pouvait voir dans les foires au début du XXe siècle. Rapidement, l’ourson devient l’une des sucreries les plus célèbres. Aujourd’hui, 100 millions d’oursons en gélatine sont produits… chaque jour!
comment est née L’idée Du Frisbee ?
En 1948, Walter Frederick Morrison en a l’idée quand il voit des universitaires de Yale s’amuser à se lancer des moules à tarte de la Frisbie Pie Company. Il nomme son idée Flying Saucer. Presque 10 ans plus tard, la compagnie Wham-O lui rachète son idée et la commercialise sous le nom de Frisbee, un clin d’oeil à la compagnie qui avait inspiré l’idée. Le jouet connaîtra son essor sur les plages durant la période hippie. En 1968, on le codifie comme sport en inventant l’ultimate Frisbee.
D’où provient le mot velcro ?
C’est au cours d’une balade en forêt, en 1948, que l’ingénieur suisse Georges de Mestral en a l’idée. Intrigué par la composition de la bardane, ces petits boutons de plantes qui s’accrochent aux vêtements, il découvre au microscope les minuscules crochets dont ils sont pourvus. Il décide de s’en inspirer pour créer un nouveau type de système d’attache qui pourrait rivaliser avec la fermeture éclair. Ce n’est qu’en 1955 que le brevet de son invention est déposé sous le nom de velcro, une combinaison des termes velours et crochet. Cette invention deviendra l’une des plus lucratives du siècle.
depuis quand se lave-t-on sous la douche ?
En 1879, l’armée prussienne installe des douches communes dans les casernes de ses garnisons. Ces douches ressemblaient beaucoup à la douche moderne… à la seule exception qu’elles ne fonctionnaient qu’à l’eau froide. Il fallut attendre 1898 pour prendre une douche chaude, grâce au chauffeeau inventé par le Norvégien Edwin Ruud.
qui doit-on l’idée du sandwich ? À
Même si les circonstances entourant cette invention ne sont pas très claires, le sandwich tiendrait son nom de John Montagu, 4e comte de Sandwich. L’histoire veut que son majordome ait inventé le sandwich, qui était à l’époque composé de boeuf salé et de concombres, pour ravir son maître. Malheureusement pour le domestique, l’histoire n’a retenu que le nom du comte.
À qui doit-on la recette des ? populaires croquettes Mcdonald
C’est en 1980, que McDonald commercialise les McCroquettes qui font maintenant la joie de milliards d’enfants. Pourtant, il n’en est pas l’inventeur! En fait, c’est un professeur de l’Université Cornell, Robert C. Baker, qui publie dans les années 1950, sans dépôt de brevet, une recette à base de poulet, composée de peau de poulet finement hachée et d’une pâte à pain. Trente ans plus tard, la chaîne de restauration rapide tente de concurrencer la chaîne PFK qui gagne en popularité. C’est alors qu’elle s’approprie la recette de Baker et en fait le succès que l’on connaît aujourd’hui.
À quand Remonte la Première césarienne ?
Pendant de longues années, la césarienne ne sera pratiquée que sur des femmes mourantes, dans l’unique but de sauver l’enfant. En 1500, alors qu’on déclare l’accouchement par voie naturelle impossible pour sa femme, le Suisse Jacques Nufer obtient l’autorisation de pratiquer une césarienne sur cette dernière. L’opération de Marie Alepaschin est un succès. Malgré tout, ce type d’intervention demeurera très risqué pendant plusieurs siècles. En 1865, on rapporte que 80 % des césariennes se soldaient par la mort de la mère. À partir de 1920, on choisit de pratiquer l’incision plus bas, ce qui rend l’opération moins risquée. Aujourd’hui, une naissance sur cinq est le résultat d’une césarienne qui, tout en restant une chirurgie lourde, n’est plus synonyme de décès.
À quoi servaient les premiers post-it ?
Le Post-it a été inventé en deux temps, soit en 1968 puis en 1974, par deux chimistes de la firme américaine 3M. À la fin des années 1960, Spencer Silver met au point un type de colle qui n’adhère que très peu, ne laisse aucun résidu et peut être recollé à plusieurs reprises. Malheureusement, l’intérêt de ses pairs n’est pas au rendez-vous. Ce n’est que quelques années plus tard que son collègue Arthur Fry en voit l’utilité. Chef de choeur de l’église presbytérienne, il décide de l’appliquer sur un bout de papier et de l’utiliser comme signet dans son livre de cantiques. Il peut ainsi le déplacer sans abîmer les pages. Rapidement, Fry se rend compte que son invention peut avoir des applications bien plus diverses que celles de simples marque-pages. La société 3M dépose la marque Post-it et la commercialise en 1980 aux États-Unis, puis au Canada et en Europe l’année suivante. C’est aujourd’hui l’une des fournitures de bureau les plus utilisées au monde.
À quelles fins les premiers mouchoirs de papier étaient-ils destinés ?
Les mouchoirs en papier ont été inventés à l’origine pour être des lingettes démaquillantes. Enduits de crème, ils étaient utilisés notamment par les stars d’Hollywood. En 1929, le dirigeant de Kimberly-Clark, Ernst Mahler, souffre de fièvre et se mouche dans une lingette. C’est alors qu’il découvre un nouvel usage à son invention. Il relance le produit en le présentant comme un mouchoir que l’on peut jeter. qui est l’inventeur des plats tupperware ?
Ces célèbres récipients en plastique tiennent leur nom de leur inventeur, le chimiste américain Earl Tupper. C’est au sein de la société Du Pont de Nemours que l’Américain a commencé à travailler sur le polyéthylène, un polymère simple et bon marché. En 1938, il l’utilise pour créer de petits bols en plastique hermétiques servant à la conservation des aliments. Malgré l’ingéniosité du produit, l’accueil des magasins à grande surface est mauvais et les ventes ne sont pas au rendez-vous. Il faudra attendre la fin des années 1940, pour que les Tupperware prennent véritablement leur essor grâce… à la vente à domicile. Puis en 1948, l’une des vendeuses de porte-à-porte, Brownie Wise, suggère de lancer les «démonstrations Tupperware», qui deviendront l’unique méthode de distribution de ces petites boîtes. Depuis plus de 60 ans, le succès des Tupperware ne s’est jamais démenti. ? comment est né l’imperméable
Dès le XIIIe siècle, les Indiens d’Amazonie imperméabilisent leurs vêtements avec la sève de l’arbre à caoutchouc. Mais c’est bien plus tard, en 1823, que le vêtement imperméable voit le jour. C’est l’Écossais Charles Macintosh qui décide d’utiliser un dissolvant pour caoutchouc, le naphta, qui une fois séché, devient imperméable à l’eau. Macintosh a alors l’idée d’en appliquer sur les vêtements pour les imperméabiliser. À partir de 1836, l’usage s’établit au Royaume-Uni et le nom de Macintosh devient un terme générique en Grande-Bretagne pour désigner un imperméable. Les premiers modèles furent commercialisés en 1924. Depuis, l’imperméable a connu diverses évolutions et déclinaisons. Le nylon a aujourd’hui laissé sa place à des matières plus techniques. À quel québécois doit-on le beurre d’arachide ?
Même si l’origine du beurre d’arachide est contestée, plusieurs sont d’avis qu’elle revient à Marcellus Gilmore Edson, un pharmacien montréalais. Voulant aider ses nombreux patients aux prises avec des difficultés de mastication, il ajoute un peu de sucre à une pâte d’arachides grillées, lui donnant ainsi une texture rappelant celle du beurre. Il fut le premier à breveter l’invention aux États-Unis en 1884. En 1895, les frères Kellogg obtiennent le brevet pour une variante à base d’arachides bouillies. Même si ces personnes se disputent l’invention du beurre d’arachide à la fin du XIXe siècle, plusieurs historiens sont d’avis que les Aztèques broyaient déjà des arachides, il y a plus de 700 ans!
quand les femmes ont-elles découvert les bas de nylon ?
C’est en 1935 que le chimiste américain Wallace Hume Carothers crée une fibre résistante et pratique pour la vie quotidienne: le nylon. D’abord commercialisée pour les toiles de parachute et le matériel militaire, cette fibre prend véritablement son envol en 1940, alors qu’on l’utilise pour confectionner des bas. Moins chers que ceux en soie, ils sont plus fins et plus résistants. Bien qu’à l’époque les bas de nylon soient uniquement beiges, il s’en vendra 64 millions au cours de la première année, seulement aux États-Unis. Il faudra attendre les années 1960 pour voir apparaître les bas sans couture, lancés par Bernard Giberstein, fondateur de Bas Dimanche, qui deviendra Dim, en 1962.
depuis quand mange-t-on avec une fourchette ?
Jusqu’au Moyen Âge, les gens mangeaient avec leurs doigts, une cuillère ou utilisaient un couteau pour piquer les aliments solides. La fourchette actuelle aurait été introduite en Italie au milieu du XIe siècle par la princesse Théodora Doukas. En France, Catherine de Médicis (1519-1589) l’intègre à sa table pour consommer des poires cuites. C’est son fils, le roi Henri III, qui lance véritablement la mode des fourchettes. À l’occasion de son passage à la cour de Venise en 1574, il découvre une petite fourche à deux dents avec laquelle on déguste les pâtes. Il est séduit par cet ustensile qui permet de manger sans tacher l’immense collerette qui est en vogue à l’époque.
À qui doit-on l’invention des chips ?
Légende urbaine ou pas, on raconte que les chips seraient nées d’une mauvaise intention. En 1853, George Crum, chef du Cary Moon’s Lake House à Saratoga, sert des pommes de terre à un client qui se plaint de leur coupe trop épaisse. Énervé, Crum, qui avait l’habitude de jouer de vilains tours aux clients mécontents, décide d’émincer les pommes de terre, de les frire, les saler, puis retourne l’assiette au client. Mais contre toute attente, son plat est un succès, si bien que Crum ouvre son propre restaurant 7 ans plus tard. Il commercialise son invention dans son restaurant, sous le nom de Saratoga chips. Il ne déposera jamais de brevet pour cette invention.
qui a inventé le télescope ?
C’est en 1608 que Hans Lippershey, un fabricant de lunettes de Middleburg, combine une lentille concave et une lentille convexe pour créer la première longue-vue. L’année suivante, Galilée en fabrique une qu’il braque sur les cieux. Avec ce télescope, il découvre les montagnes sur la Lune, les satellites de Jupiter et les taches sur le Soleil.