Tragédie dans un manège
Quatre personnes sont mortes dans le plus grand parc d’attractions du pays
GOLD COAST | (AFP) Quatre personnes ont été tuées hier dans un parc d’attractions sur la Gold Coast australienne, région touristique de l’est du pays, des témoins évoquant des scènes de panique lorsqu’un radeau s’est apparemment renversé dans des «rapides».
Le drame survenu à Dreamworld s’est produit sur une attraction imitant un cours d’eau tumultueux, baptisée «Thunder River Rapids».
«Quatre adultes ont perdu la vie dans cet accident», a déclaré à la police de l’État du Queensland. Deux hommes de 35 et 38 ans ont péri, de même que deux femmes de 32 et 42 ans. Leur nationalité n’a pas été précisée.
L’attraction utilise des radeaux circulaires de six places tractés par un système de convoyage.
Elle «a subi une sorte de dysfonctionnement, qui a fait que deux personnes ont été éjectées et deux autres ont été prises au piège», a déclaré le service des ambulances du Queensland.
Le Gold Coast Bulletin a expliqué que le parc avait évacué l’eau des «Thunder rapids» pour tenter de sauver les personnes coincées sans succès.
Dreamworld «travaille aussi vite que possible pour établir les circonstances de l’incident et travaille étroitement avec les autorités et la police pour ce faire», selon un communiqué. Le parc a été fermé «jusqu’à nouvel ordre».
TRAUMATISÉES
Un témoin qui s’apprêtait à monter à bord d’un des radeaux a raconté que «tout le monde» s’était mis à «crier» au moment où une embarcation s’est apparemment renversée.
«On a vu une petite fille, sa petite soeur qui n’était qu’un bébé, et sa mère» qui est apparemment l’une des victimes, a raconté Lia Capes à la Australian Broadcasting Corporation. «Un type m’a dit que le radeau, le bateau devant lui s’était renversé et que tout le monde criait».
Un autre témoin a dit au Gold Coast Bulletin: «ma soeur et ma nièce étaient sur l’attraction, elles sont si traumatisées, il y a une femme (...) qui a été écrasée».
ENQUÊTE EXHAUSTIVE
Le premier ministre australien Malcolm Turnbull a parlé d’une «journée très très triste» et promis une enquête exhaustive sur les causes de l’accident.
«Les parcs d’attractions sont des lieux d’amusement pour les familles, pas des lieux de tragédie. Nos pensées et nos prières sont avec les familles de ceux qui ont perdu la vie», a-t-il dit.
Les «Thunder River Rapids» sont décrits comme une attraction familiale, dans laquelle les gens «descendent un cours d’eau rempli d’écume, au pays de la ruée vers l’or, atteignant 45 kilomètres par heure sur des rapides turbulents».