Un champion de Québec au US Open de quilles
François Lavoie réalise la première partie parfaite dans l’histoire du tournoi américain
QUÉBEC | François Lavoie est devenu le deuxième joueur seulement en 45 ans d’histoire qui n’est pas originaire des États-Unis à remporter le US Open de quilles, le plus prestigieux tournoi de l’autre côté de la frontière.
C’est mercredi soir que l’athlète de 23 ans a été sacré champion, sur les allées du South Point Bowling Plaza, à Las Vegas.
Pour réussir son exploit lors de l’événement phare de la Professional Bowlers Association (PBA), le joueur originaire de Québec est d’abord devenu le tout premier dans l’histoire du tournoi à réaliser une partie parfaite, en l’emportant par 300-211 en demi-finale.
Il s’agissait de la 25e fois seulement qu’un score parfait survenait lors d’une partie de la PBA télévisée, en l’occurrence sur les ondes de CBS Sports.
Lavoie a ensuite eu raison du favori Marshall Kent par 228-194 en grande finale pour décrocher son premier titre professionnel en carrière.
«C’est dur à décrire, et je n’ai pas encore réussi à trouver les mots. C’est un rêve depuis que je suis tout petit de remporter un titre professionnel. Le fait de gagner mon premier titre lors du plus gros tournoi aux États-Unis, c’est la cerise sur le sundae», a commenté celui qui est aussi membre de l’équipe nationale du Canada, hier.
CONSTANTE PROGRESSION
Lavoie n’est pas un nouvel abonné du sport, lui qui a été initié dès l’âge de deux ans par ses parents. Il a ensuite gravi les échelons, remportant des tournois régionaux chez les 11 ans et moins pour ensuite passer à la scène provinciale.
En 2009, à 16 ans, il rejoignait l’équipe nationale junior avec laquelle il a décroché le bronze à l’individuel aux championnats mondiaux junior.
Pour peaufiner son art dans les meilleures conditions, Lavoie s’est ensuite inscrit à l’université d’État de Wichita, au Kansas. Le riche programme a décroché 20 titres nationaux à ce jour. Fort de ses succès universitaires, il est passé chez les professionnels en janvier dernier après avoir décroché un diplôme en administration des affaires.
«J’ai fait deux finales télévisées le mois passé à Detroit, donc je sentais une belle progression. Tout se fait par étapes, et je me sens de mieux en mieux. Les gens du milieu disent que la première victoire est la plus dure à aller chercher, et maintenant je l’ai», a lancé celui qui occupe un emploi à temps partiel en comptabilité dans une firme de communications américaine.
BOURSE INTÉRESSANTE
Grâce à sa victoire, François Lavoie hérite d’une bourse de 30 000 $, en plus de 10 000 $ additionnels pour sa partie parfaite. À compter du 27 novembre, il prendra part aux Séries mondiales de quilles, à Reno.
«Mes attentes ne peuvent pas être plus élevées. Je ne vais jamais dans un tournoi en m’attendant de le gagner, même si ça demeure toujours l’objectif», a-t-il résumé.