Le gardien junior B

Rogatien Vachon aura finalement la place qui lui revient au Temple de la renommée du hockey.

Le p’tit gardien junior B, avait claironné Punch Imlach, entraîneur-chef des Maple Leafs de Toronto, à l’époque. Une déclarationchoc, c’était la veille de la série finale de 1967. Les Leafs avaient gagné en six matchs… mais Vachon avait maintenant le statut d’un gardien de la Ligue nationale. Il devait gagner la coupe Stanley par la suite.

Il a joué 17 saisons… et je me rappelle très bien les moments qui avaient précédé son départ de Montréal pour Los Angeles, au début de novembre 1971. Il m’avait invité chez lui, à L’Île-desSoeurs. Jacques Duval était également sur place.

À LOS ANGELES

Il avait pris cette décision de quitter parce qu’il était clair que Ken Dryden serait le gardien du Canadien pour plusieurs années. Il avait alors demandé au DG du Tricolore Sam Pollock de l’accommoder.

Quelques jours plus tard, il était échangé aux Kings.

Une décision qu’il ne regrettera jamais. À Los Angeles, il a marqué l’histoire du hockey. Après tant d’années d’attente, il sera finalement intronisé au Temple du hockey, lundi soir.

Après «Rogie», peut-on croire qu’un jour, on reconnaîtra le talent de JeanClaude Tremblay?