Volkswagen prêt à payer 4,3 G$ de plus

AFP | Le constructeur automobile allemand Volkswagen (VW) a affirmé hier être en discussions avancées avec les autorités américaines pour plaider coupable et verser 4,3 milliards $ US supplémentaires d'amendes et de pénalités civiles pour refermer l'affaire des moteurs truqués aux États-Unis.

S'il est avalisé, l'«accord préliminaire» conclu avec le Département de la Justice (DoJ) et les autorités douanières mettrait un terme aux poursuites pénales américaines et viendrait gonfler la facture du scandale qui s'élève déjà à 17,5 milliards $ US sur les seuls États-Unis.

En plein Salon de l'auto de Detroit, le mastodonte aux 12 marques reconnaît dans un communiqué que le montant final devrait donc «dépasser» les provisions mises de côté pour faire face au scandale, et prévoit un «impact» encore indéterminé sur ses comptes en 2016.

Un accord représenterait toutefois une étape cruciale pour le constructeur, dans la tempête depuis fin 2015 quand il avait dû avouer avoir équipé 11 millions de ses voitures dans le monde, dont 600 000 aux Etats-Unis, d'un logiciel minimisant le niveau réel des émissions de gaz polluants.

CONSÉQUENCES

Depuis que le scandale a éclaté aux États-Unis grâce à une organisation non gouvernementale (ONG), Volkswagen s'est lancé dans une coûteuse opération de reconquête dans le pays en débloquant notamment un plan d'indemnisation de 14,7 milliards $ US, prévoyant le rachat de dizaines de milliers de véhicules affectés et des compensations en liquide.

En acceptant de plaider coupable, le groupe échapperait à un procès aux États-Unis aux conséquences imprévisibles, mais cet aveu pourra désormais toutefois être utilisé par d'autres pays, notamment européens, qui ont ouvert des enquêtes contre Volkswagen.

Le pré-accord doit désormais être avalisé par le conseil d'administration de VW et la justice américaine.