Hansdotter récupère sa couronne
La Suédoise s’impose dans le slalom de Flachau
FLACHAU, Autriche | (AFP et Agence QMI) La Suédoise Frida Hansdotter a récupéré sa couronne de «Princesse» de Flachau en remportant hier le slalom nocturne organisé dans la station autrichienne en Coupe du monde de ski alpin, deux ans après un premier sacre.
Habituée aux podiums mais guère aux victoires, Hansdotter, titulaire du petit globe de la spécialité l’an passé, monte pour la quatrième fois seulement de sa carrière sur la plus haute marche, à 31 ans.
Et le succès a un goût particulier à Flachau, épreuve courue dans un déluge de projecteurs et devant plus de 10000 spectateurs déchaînés. Avec, à la clé, la couronne de «Snow Space Princess» et le plus joli chèque du circuit féminin pour ce rendez-vous doté de 174000 euros (243000$ CA) au total.
Déjà victorieuse en 2015, Hansdotter avait dû abdiquer l’an passé en faveur de la Slovaque Veronika VelezZuzulova. Arrivée troisième, elle avait été rabaissée au rang de vice-dauphine.
L’affront a été réparé cette année par des températures flirtant avec les -10°C: impériale dans la première manche, Hansdotter s’est imposée en 1min41,40s, devançant de 0,58s la Norvégienne Nina Loeseth.
Après avoir remporté cinq des six premiers slaloms de la saison, l’Américaine Mikaela Shiffrin, leader de la spécialité et du classement général, a dû se contenter de la troisième place, ex aequo avec la Suisse Wendy Holdener, à 0,78 s de la gagnante.
Les Québécoises Marie-Michèle Gagnon et Valérie Grenier ont connu une sortie difficile, n’ayant pu compléter même la première manche.
SHIFFRIN CREUSE L’ÉCART
Malgré sa performance en demiteinte, Mikaela Shiffrin accroît son avance au classement de la spécialité sur Veronika Velez-Zuzulova, sa poursuivante dans la course au petit globe. Légèrement grippée, la Slovaque est arrivée cinquième hier.
Hansdotter, victime d’un début de saison compliqué qui lui avait valu de disparaître des radars et d’abandonner tout espoir de défendre son globe, confirme pour sa part son retour en forme, après une troisième place dimanche à Maribor (Slovénie).
«J’ai fait une grosse erreur dans la seconde manche, mais j’ai réussi à reprendre de la vitesse. C’est super de retrouver mes sensations», a-t-elle commenté après la course.
À l’issue d’une longue séquence technique en Coupe du monde, Mikaela Shiffrin dispose d’une avance de 365 points au classement général sur Lara Gut, deuxième. La Suisse entend toutefois se rattraper dès ce week-end à Altenmarkt-Zauchensee (Autriche), premier d’une série de rendez-vous dédiés à la vitesse.