Rare face-à-face entre Brady et Big Ben
Les deux quarts vedettes se rencontrent pour la deuxième fois seulement en matchs éliminatoires
FOXBOROUGH | Même si les Steelers et les Patriots figurent parmi les représentants les plus décorés de la conférence américaine depuis plusieurs années, il s’agira seulement du deuxième duel éliminatoire entre leurs deux grands quarts-arrières, Ben Roethlisberger et Tom Brady.
Brady a remporté l’unique affrontement à ce jour, lorsque «Big Ben» était une verte recrue en finale de conférence de la saison 2004. En incluant les matchs de saison régulière, le leader des Patriots a eu le dessus cinq fois en seulement sept occasions lors de leurs 13 années ensemble dans la ligue.
Cette rivalité n’approche certainement pas les 17duels que se sont livrés Brady et Peyton Manning, mais le respect mutuel entre les deux opposants n’est pas moins prononcé pour autant.
ENCENSOIR
Moins bavard qu’à l’habitude lors de sa rencontre avec les médias, hier, Brady a néanmoins sorti l’encensoir rapidement lorsqu’il a été question de Roethlisberger, même si le style des deux rivaux n’a rien de comparable.
«Ben est un joueur incroyable et c’est le cas depuis 2004, quand il est arrivé dans la ligue. J’ai toujours apprécié la façon dont il joue. Il est très dur et il est à l’image de la ville de Pittsburgh. C’est une ville de travailleurs et j’en sais quelque chose pour avoir plusieurs amis là-bas.
«Le respect est vraiment mutuel entre nous. Ça en dit long qu’il joue depuis aussi longtemps et qu’il connaisse autant de succès avec son style de jeu physique. Il est leur leader depuis des années et les a aidés à remporter bon nombre de matchs», a-t-il louangé.
DANS LA MÊME CLASSE ?
À Pittsburgh, Roethlisberger n’a pas hésité à affirmer qu’il ne s’accordait pas le droit de se mettre sur le même pied que Brady.
«Non, pas encore… Regardez le nombre de Super Bowls qu’il a gagné!» a-t-il expliqué, en faisant référence aux quatre bagues de Brady par rapport aux deux siennes.
«C’est la finale de conférence. Tu n’as plus qu’un match pour atteindre le Super Bowl. Il faut d’abord aller dans le repaire du dragon. Ils sont le dragon et il faut essayer de le tuer», a-t-il imagé.