LeBron James élogieux à l’endroit de Popovich
Très respectueux envers l’entraîneur de San Antonio
AGENCE QMI | Le joueur étoile des Cavaliers de Cleveland LeBron James ne tarit pas d’éloges à l’égard de l’entraîneur des Spurs de San Antonio Gregg Popovich, qu’il affrontera ce soir dans une rencontre fort attendue entre deux des meilleures formations de la NBA.
«Je crois qu’il est le plus grand entraîneur de tous les temps », a confié James au réseau ESPN, jeudi, après la victoire de 118 à 103 de son équipe contre les Suns de Phoenix.
«Tu dois être fort mentalement et physiquement lorsque tu joues contre son club. Pour faire une comparaison avec la NFL, c’est probablement aussi difficile de jouer contre lui que contre une équipe de [Bill] Belichick.»
AUX JEUX D’ATHÈNES
L’ailier des Cavaliers a connu Gregg Popovich en 2004, alors qu’il était assistant de l’équipe olympique américaine. James était l’un des membres de cette formation qui a décroché la médaille de bronze aux Jeux d’Athènes. Par la suite, il a continué de suivre de près la carrière de Popovich.
Le joueur vedette de la NBA s’est dit fasciné par les capacités d’adaptation de l’entraîneur de 67 ans, qui dirige les Spurs depuis 1996.
« Il a été capable de s’ajuster et il a évolué avec le jeu. D’avoir été capable de faire ça aussi bien, c’est très impressionnant et c’est tout en son honneur», a commenté James.
Le joueur de 32 ans a affronté Popovich dans trois finales de la NBA. Ce soir, il jouera son 24e match de saison régulière contre l’entraîneur.
DUEL AU SOMMET
Ce soir, le match mettra aux prises les vedettes des Cavaliers, James et Kyrie Irving, au meneur des Spurs, Kawhi Leonard.
Les Cavaliers sont premiers dans l'Association de l'Est avec une fiche de 30 gains et 11 défaites.
Les Spurs sont quant à eux deuxièmes dans l’Ouest, derrière les Warriors de Golden State, avec un dossier de 33 victoires contre seulement neuf revers.