Apprentissage à la dure
Le parcours de Stroll est interrompu par deux autres sorties de piste
MONTMELLO | Lance Stroll s’est présenté près de deux heures plus tard que prévu à son point de presse quotidien au circuit de Barcelone-Catalogne.
Au terme d’une longue journée d’essais privés interrompue par deux autres sorties de piste, le pilote québécois est venu affronter des journalistes plutôt impatients qui n’ont malheureusement pas obtenu des réponses claires, hier.
Les discussions avec ses ingénieurs ont pris beaucoup plus de temps que prévu. Ils cherchent indéniablement des réponses.
Bien que Stroll a avoué sa responsabilité lors de sa première escapade –sans gravité – dans le bac à gravier en matinée au virage 4, il n’a pas voulu préciser la nature de sa deuxième déveine survenue en fin d’après-midi, cette fois dans la courbe numéro 5.
«Quelque chose s’est produit, mais je ne peux vous donner des détails. J’ai été surpris et la voiture est hors de contrôle.»
ROUE ET SUSPENSION FAUSSÉES
Si la veille, lors de la première de ses trois sorties de piste depuis le début de la semaine des essais privés, il n’a endommagé qu’une pièce de son aileron, les dégâts ont été plus importants hier.
Suspension et roue avant gauche faussées, aileron endommagé (un autre) après avoir percuté un mur de pneus, Stroll fait travailler les mécanos de son équipe, qui ont mis les bouchées doubles en soirée pour tenter de réparer sa monoplace amochée.
En espérant avoir toutes les pièces (contrairement à mardi) pour entreprendre à temps la dernière journée du premier bloc d’essais avant la pause de quatre jours.
AVANT UN TOUR LANCÉ
Étrangement, cette escapade hors piste est survenue alors que Stroll venait à peine de quitter les puits pour entreprendre un tour lancé.
A-t-il été piégé par des pneus [intermédiaires] encore trop froids ou a-t-il voulu pousser un peu trop fort par excès de confiance?
«Ce sont deux incidents isolés et quelque chose s’est produit, a-t-il répété. Moi, je veux surtout vous dire que je suis satisfait de cette journée très productive. Il faut voir le bon côté des choses.»
Il est vrai qu’il a complété 97 tours au volant de la Williams FW40 et inscrit le 9e chrono (1min22,351s), avec des pneus tendres, sur les 13 pilotes qui ont pris la piste.
«La voiture m’a donné satisfaction, autant dans les courts relais que les plus longs, a-t-il relaté. Contrairement à la veille [où il a été limité à 12 tours], j’ai pu enfin exploiter le potentiel de ma voiture, mais pas encore ses limites. Ça va venir.»
Son coéquipier Felipe Massa s’était plaint du comportement de ces mêmes pneus lundi en lever de rideau avant que les gommes tendres lui donnent satisfaction.
Stroll, lui, n’a pas voulu commenter le dossier. Comme si les responsables de l’équipe avaient dicté son discours.
«On ne connaît pas la cause exacte de l’incident», a-t-il renchéri.
MASSA PATIENTE
Williams avait convenu de permettre à ses deux pilotes de rouler hier, mais Massa n’est jamais sorti et a dû se contenter du rôle d’observateur.
L’expérimenté Brésilien retrouvera le volant de la FW40 ce matin et, selon toute vraisemblance, le cédera à Stroll en après-midi.
«Je ne connais pas pour l’instant l’horaire de la journée», a conclu le pilote de 18 ans.
Décidément, l’écurie Williams s’amuse à jouer à la cachette.