La justice américaine désavantage les Noirs

WASHINGTON | (AFP) Migrant originaire de Trinité-et-Tobago, Ulysses Charles a été formellement identifié par trois femmes victimes de viol à Boston. Ce Noir a donc passé 20 ans en prison, avant d’être complètement mis hors de cause par des analyses ADN.

Aux États-Unis, les erreurs judiciaires ne sont pas que le fruit du hasard: les Afro-Américains en sont victimes nettement davantage que les Blancs et, avant d’être innocentés, ils passent des années supplémentaires derrière les barreaux, selon un rapport publié hier.

Le cas de M. Charles, qui parle avec un fort accent des Caraïbes et porte une dent en or et des dreadlocks très reconnaissables, est typique des stéréotypes et du racisme plus ou moins conscients qui conduisent des plaignants, des policiers, des magistrats ou des jurés à déclarer coupables des Noirs innocents.

STATISTIQUES ÉLOQUENTES

Les statistiques compilées par le National Registry of Exonerations sont éloquentes. Voici les plus marquantes:

- Les Noirs représentent 13 % de la population américaine, mais comptent pour 47 % des 1900 déclarations d’innocence après des erreurs judiciaires depuis 1989.

- Les Noirs condamnés pour meurtre aux États-Unis ont 50 % de chances de plus que les Blancs d’être innocents.

- Les Noirs innocents ont 12 fois plus de risques d’être injustement condamnés dans une affaire de stupéfiants que les Blancs innocents.

- Les Noirs innocents ont sept fois plus de risques d’être injustement condamnés pour meurtre que les Blancs innocents.

RECORD

L’année 2016 a vu un nombre record de déclarations d’innocence aux États-Unis, avec 166, dont 54 affaires d’homicides.

La tendance est à la hausse, ce qui peut être vu comme illustrant un système pénal rongé par l’arbitraire, ou au contraire comme dénotant un système pénal davantage prêt à reconnaître ses failles.

Les experts s’accordent toutefois sur le fait que seule est analysée la petite partie émergée d’un iceberg de taille inconnue.

De façon paradoxale, de nombreux Noirs qui devraient n’avoir rien à se reprocher en viennent à plaider coupables de faits qu’ils n’ont pas commis, effrayés à l’idée d’écoper d’une peine plus sévère devant un jury. Ils se retrouvent avec des peines de plusieurs années de réclusion.