Hugo Houle soutient le rythme
SPORTCOM | Hugo Houle n’a pas trop souffert de son échappée de la veille à la troisième étape de Tirreno-Adriatico hier, lui qui a terminé au 73e rang et dans le même temps que le vainqueur, le Slovaque Peter Sagan, à Montalto di Castro, en Italie.
«Mes jambes étaient bonnes malgré que je me sois échappé hier [jeudi]. Ma forme est très bonne, a souligné le membre d’AG2R La Mondiale, qui a soutenu le rythme élevé de la course de 204 kilomètres au départ de Monterotondo Marittimo. Toute la journée, ç’a quand même été assez tendu. Il y avait beaucoup de vent.»
«C’était important pour nous de placer nos deux leaders, Domenico Pozzovivo et Alexandre Geniez, aux avant-postes, au cas où il y aurait un coup de bordure. Finalement, ç’a roulé très vite, mais ça ne s’est jamais produit, mis à part peut-être à 10 km de l’arrivée où ç’a vraiment roulé très, très fort. Il y a eu des cassures, ç’a éliminé certains coureurs du peloton, mais ça s’est regroupé par la suite.»
L’action n’a par ailleurs pas manqué dans les dernières minutes de l’épreuve.
«Il y a eu une grosse chute qui a un peu troublé l’arrivée, sous la flamme du dernier kilomètre. Il n’y a pas beaucoup de coureurs qui sont passés au travers de la chute, a précisé Houle, de Sainte-Perpétue. La casse était faite quand je suis arrivé.»
Son coéquipier italien Matteo Montaguti n’a pas eu la même chance et a visité le bitume.
Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) s’est imposé en un temps de 4 h 51 min 59 s, suivi respectivement de l’Italien Elia Viviani (Sky) et du Belge Jurgen Roelandts (Lotto Soudal). Le même chrono a été donné à 104 coureurs au final.
Pozzovivo, aussi de l’Italie, a été le meilleur coureur d’AG2R-La Mondiale à la 52e place.
Le Belge Greg Van Avermaet (BMC) a par ailleurs été pris derrière la chute dans le dernier kilomètre. Il a croisé la ligne après son coéquipier australien Rohan Dennis et se retrouve deuxième derrière celui-ci au classement général. L’Italien Damiano Caruso, aussi de BMC, est troisième dans le même temps.
Le meilleur représentant d’AG2R-La Mondiale est Pozzovivo, 27e. Il est immédiatement suivi de son coéquipier français Alexandre Geniez, aussi en retard de 59 secondes.
Aujourd’hui, la quatrième étape se déroulera sur 187 km entre Montalto di Castro et le mont Terminillo.
PARIS-NICE
À Paris-Nice, compétition du World Tour comme Tirreno-Adriatico, le Britannique Simon Yates (Orica-Scott) a triomphé en solitaire à la sixième étape. Il a roulé 193,5 km entre Aubagne et Fayence en 4:37:51.
Le Colombien Sergio Henao (Sky) s’est classé deuxième, à 17 secondes du gagnant, et l’Australien Richie Porte (BMC) a fini troisième, 26 secondes après Yates.
Chez Direct Énergie, l’équipe d’Antoine Duchesne, le Français Sylvain Chavanel a fait partie de l’échappée du jour et son compatriote Lilian Calmejane a terminé 26e à 5:28, le meilleur résultat de la formation.
Quant à Duchesne, il a pris le 81e rang, en recul de 18:08.
Quatrième de l’étape derrière Porte, le Français Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) a conservé le maillot de meneur. Son avance sur son compatriote Tony Gallopin (Lotto Soudal) est de 36 secondes.
Chavanel est le mieux classé chez Direct Énergie, à la 30e place, en retard de 25:34.