Enquête sur la mort de dizaines de civils dans des raids à Mossoul
BAGDAD | (AFP) L’Irak enquêtait hier sur des frappes aériennes visant le groupe État islamique (ÉI) à Mossoul-Ouest qui, selon des témoins, ont tué un grand nombre de civils.
Selon des responsables irakiens et des témoins, des raids aériens ont tué de nombreux civils dans le quartier de Mossoul al-Jadida ces derniers jours. Le nombre de victimes, entre des dizaines et des centaines selon les sources, ne peut pas être vérifié de source indépendante.
Hier, des membres de la défense civile et des volontaires s’affairaient à retirer des corps des gravats dans ce quartier où au moins six maisons ont été totalement détruites.
L’armée irakienne et la coalition internationale menée par Washington procèdent à des bombardements sur Mossoul-Ouest pour appuyer les troupes au sol qui tentent depuis février, après avoir repris la partie orientale de la ville, de chasser les djihadistes de la partie ouest de leur dernier grand bastion urbain en Irak.
La coalition a reconnu samedi avoir procédé à un raid aérien le 17 mars dans un secteur de la ville où des pertes civiles ont été rapportées, sans préciser de quel secteur il s’agissait.
Elle a indiqué qu’elle menait une enquête pour vérifier si des civils avaient été tués par ce raid.
Au début du mois, elle avait jugé «probable» qu’au moins 220 civils aient été tués «involontairement» dans ses frappes aériennes contre l’ÉI en Irak et en Syrie depuis 2014.
« TERRIBLE TRAGÉDIE »
Le chef des forces américaines au Moyen-Orient a qualifié de «terrible tragédie» la mort de civils ces derniers jours, sans endosser formellement pour autant la responsabilité de ces bombardements.
«Nous enquêtons sur cet incident pour déterminer exactement ce qu’il s’est passé, et nous continuerons de prendre des mesures exceptionnelles pour éviter de frapper les civils», a déclaré le général Joe Votel.
Plus de 200 00 habitants ont pu fuir Mossoul-Ouest depuis un mois d’après les autorités irakiennes. Mais environ 600 000 personnes se trouvent encore dans les secteurs tenus par l’ÉI, dont les deux tiers dans la vieille ville, selon l’ONU.
BOUCLIERS HUMAINS
L’ÉI «a commencé à utiliser des citoyens comme boucliers humains et nous essayons de les viser avec des snipers», a indiqué hier le porte-parole du Commandement des opérations conjointes, le général Yahya Rasool.
Le général Rasool a par ailleurs accusé les djihadistes de rassembler des civils et de faire exploser un véhicule piégé à proximité d’eux pour faire croire que «les forces irakiennes ciblent des civils innocents».