Montembeault de retour en force
Le gardien de l’Armada a mis derrière lui un hiver difficile
Après un hiver plutôt difficile, Samuel Montembeault est de retour au sommet de sa forme.
Depuis près d’un mois, le gardien de l’Armada a retrouvé ses bonnes vieilles habitudes. Il affiche un taux d’efficacité supérieur à ,925 en signant la victoire dans ses sept dernières sorties.
Et depuis une semaine, il est la seconde terreur des Voltigeurs de Drummondville. Si ceux-ci réussissent à percer l’étanche défensive noire et blanche, ils se butent ensuite à un gardien en grande forme. Montembeault a bloqué 42 de leurs 45 tirs.
«Ma confiance est belle et bien de retour. Ma préparation hors glace fait la différence», a observé le portier âgé de 20 ans.
Une préparation qui lui a donné de nombreux maux de tête de décembre à février. Une blessure à une jambe l’a également ralenti à un début de saison impressionnant.
À partir de la mi-décembre, il a enfilé les mauvaises performances jusqu’au tournant de la nouvelle année.
Il a surmonté les épreuves avant de retomber à nouveau à la fin de janvier.
«C’était la tempête dans ma tête. Je me posais tellement de questions, a raconté celui qui a pris la direction des douches six fois entre la mi-décembre et la mi-février.
«J’avais un problème majeur de confiance, a-t-il poursuivi. Ç’a donné des résultats en dents de scie. J’avais peur de donner de mauvais buts. Je n’avais jamais vécu ça dans ma vie.»
GAFFES
Cette déroute a concordé avec l’absence de l’entraineur-chef, Joël Bouchard, dont les services étaient retenus par l’équipe nationale junior.
«Avec tout ça, la tenue de l’équipe n’a pas aidé», a ajouté le portier, qui cumulait les défaites derrière une défensive tout à coup moins efficace.
Les gaffes étaient plus évidentes, les tirs plus nombreux et les occasions de marquer de qualité plus fréquentes. Avec un gardien chancelant, la recette a souvent tourné au vinaigre. Tellement, que l’instructeur a déclaré une crise d’identité à la fin de janvier.
L’Armada a repris ses esprits en février alors que Montembeault, même s’il alignait les victoires, mettait plus de temps à reprendre les siens.
Un blanchissage à Drummondville le soir du 26 février, son cinquième de la saison, l’a remis sur le droit chemin. Depuis, il n’a accordé trois buts et plus une seule fois.
L’HOMME DE LA SITUATION
Même si son auxiliaire Francis Leclerc a gardé le fort de brillante façon durant ses moments sombres, «Monty» est l’homme de la situation en séries éliminatoires.
En avance 3 à 0 dans la série face aux Voltigeurs, il aura l’occasion de les achever ce soir, au Centre Marcel-Dionne.
Il remporterait ainsi sa deuxième confrontation éliminatoire en carrière, après avoir éliminé les Foreurs de Val-d’Or l’an dernier.
Dans le jeu d’échecs de Joël Bouchard, il représente l’une des pièces maitresses.
Cette confrontation éliminatoire n’est pas pour autant dans la poche. Les Voltigeurs désirent éviter l’élimination.
«On ne s’attendait pas à ce qui se marque beaucoup de buts. L’Armada ne donne pas beaucoup d’opportunités. Il faudra les provoquer, a espéré l’instructeur des Rouges Dominique Ducharme. On ne pliera pas bagage sans une victoire.»