Une authentique épicerie italienne tenue par un Haïtien

L’homme de 33 ans a été adopté par les citoyens de Saint-Lambert

Pour réaliser son rêve d’ouvrir une épicerie italienne, un Haïtien d’origine a tourné le dos à un emploi payé 100 000 $ par année, au grand plaisir des amateurs de gelato de Saint-Lambert auprès desquels il est populaire.

«Quand j’ai ouvert la boutique, je suis allé au Salon de l’Italie au Palais des congrès de Montréal. J’étais le seul Haïtien», plaisante Wesner Charles devant son commerce de produits italiens, Épicerie Alimentari Sud, à Saint-Lambert.

Certains clients se surprennent de voir l’homme de 33 ans se passionner de produits fins d’Italie. «Wes», comme l’appellent les habitants du quartier, y voit plutôt des liens avec sa propre culture.

«La nourriture italienne rejoint le plus grand nombre, mais leur culture a une similarité avec la culture haïtienne. C’est très familial, il y a toujours une maman qui est prédominante dans la famille», compare-t-il.

Depuis deux ans, il vit son rêve d’avoir sa propre épicerie, après un début de carrière fructueux dans la vente automobile. Il travaille maintenant 7jours sur7 pour entrer dans son argent, mais trouve sa motivation dans l’amour que lui portent ses clients.

«Parfois, j’entends parler italien le samedi dans l’épicerie. Me faire adopter comme ça, ça fait chaud au coeur», se félicite «Wes» Charles.

HAÏTIEN ITALIEN

Bien avant de se douter qu’il allait un jour vendre sa crème glacée de type «gelato», l’homme arrivé d’Haïti avec ses parents à l’âge de 12 ans a connu cette cuisine grâce à un traiteur italien engagé par son ancien employeur.

C’est après la mort de son père, antiquaire à Saint-Lambert, qu’il a décidé de se lancer en affaires dans l’ancien local qu’occupait le commerce familial. Son

1. Wesner Charles tient un cornet de sa «gelato» prisée des résidents de SaintLambert. 2. La petite équipe de l’épicerie Alimentari Sud a servi de nombreux cornets hier avec le retour du beau temps.

3. Wesner Charles prend le temps de saluer ses clients, les voisins et même les passants. défi a été de convaincre les fournisseurs italiens de son sérieux.

«Des fois, les gens me voient et me disent: “Tu n’es pas Italien?”Je leur dis que je suis leur ambassadeur», rigole-til.

COMMERCE DE QUARTIER

L’épicerie italienne a été adoptée par les citoyens de Saint-Lambert, comme en témoigne le va-et-vient constant d’amateurs de desserts glacés qui célébraient le retour du temps chaud, hier.

«Wes» salue systématiquement ses clients, voisins, et même les passants.

«Tous les entraîneurs de baseball [de Saint-Lambert] et leurs équipes viennent ici après les matchs», souligne Alain Paradis, client de passage hier.

Une crème glacée a même été créée spécialement par l’épicier pour les jeunes joueurs, raconte-t-il.

Portant le nom de leur équipe, «Angels de Saint-Lambert», elle est à saveur de cerise et chocolat fondu.