Galchenyuk jouera gros

Alex Galchenyuk le sait très bien. S’il parvient à élever son jeu en séries, il rachètera une fin de saison pénible.

Galchenyuk a terminé l’année en marquant le but gagnant en prolongation dans une victoire de 3 à 2, samedi au Joe Louis Arena. C’était un baume sur sa frustration des dernières semaines, mais pas assez pour tout réparer. De retour à l’aile gauche, l’Américain de 23 ans n’a obtenu que quatre points (2 buts, 2 passes) à ses 12 dernières rencontres. Sur le plan défensif, ce n’était pas plus reluisant avec un dossier de -6. Après le match contre le Lightning à Montréal, Claude Julien avait dérogé de sa philosophie habituelle en ciblant un joueur en particulier. L’entraîneur en chef avait dit que son jeune attaquant devait jouer avec plus de combativité et d’engagement. Le message était assez clair. Et dans la rencontre suivante à Detroit, Julien l’a placé à la gauche de Steve Ott et d’Andreas Martinsen, deux joueurs d’énergie.

TROIS SAISONS EN UNE

Questionné à savoir s’il voit les séries comme une possible rédemption, Galchenyuk a offert une réponse plus large. «J’ai comme mentalité que je cherche toujours à faire de mon mieux et je veux aider l’équipe à gagner, a-t-il répliqué. «Quand tu joues en séries, tu pourchasses ton rêve. Nous avons une bonne équipe, nous ne savons jamais ce qui peut survenir. «Il y a pratiquement trois saisons dans une année, a-t-il continué. Je ne sais pas trop comment l’expliquer. Mais je divise ça en trois portions. Il y a celle avant la date limite des transactions, celle après les transactions et les séries.»

Si on part de son principe, Galchenyuk aura connu une très bonne première saison. Avant de se blesser à un genou contre les Kings le 4 décembre à Los Angeles, il produisait à un rythme de près d’un point par rencontre avec 23 points (9 buts, 14 aides) en 25 matchs.

À son retour au jeu à la mi-janvier, il n’a pas joué avec le même aplomb. Et l’arrivée de Julien n’a pas été libérateur pour lui. Insatisfait de son jeu au centre, Julien l’a replacé à l’aile gauche pour relancer le vieux débat sur sa position idéale.

Bref, Galchenyuk n’a pas obtenu une bonne note pour sa deuxième saison (celle après la date limite des transactions). Il lui restera maintenant quelques semaines pour finir sa troisième saison (les séries) en force.

Il ne faut pas oublier que Galchenyuk devra signer un nouveau contrat à l’été prochain. Avec de bonnes séries, il augmenterait sa valeur assez rapidement. Mais si on revoit le Galchenyuk des dernières semaines, Marc Bergevin sera très hésitant à briser le coffre-fort de l’équipe pour une entente de longue durée et de plusieurs millions avec son énigmatique attaquant.

ENFIN LES SÉRIES

Dans le vestiaire de l’équipe adverse au Joe Louis Arena, Galchenyuk a dit qu’il avait hâte à l’ouverture des séries.

«Nous savions depuis près d’une semaine que nous étions pour affronter les Rangers au premier tour, a-t-il rappelé. Nous pensons à eux depuis un bon moment. Nous aurions voulu entreprendre cette série immédiatement, mais il restait des matchs au calendrier.»

Galchenyuk a terminé l’année avec une récolte de 44 points (17 buts, 27 passes) en 61 matchs cette saison. Malgré la blessure, il s’agit d’une baisse de production comparativement à ses 30 buts et 56 points en 2015-2016.

« EN QUAND SÉRIES, TU JOUES TU POURCHASSES TON RÊVE. » – Alex Galchenyuk