Les paris illégaux, un frein pour le baseball?
Deux firmes dirigées par Mitch Garber ont admis dans le passé avoir participé à des activités de jeux d’argent illégaux en ligne aux États-Unis, des admissions qui soulèvent des questions, compte tenu de l’intérêt déclaré récemment de Mitch Garber pour le retour du baseball à Montréal.
En mai 2009, Optimal Group a en effet admis avoir accepté l’argent d’Américains pour des jeux de hasard en ligne, incluant des paris sportifs. Une autre firme dirigée par Garber, PartyGaming, a fait une admission similaire et payé des dizaines de millions de dollars d’amendes.
La Commission des jeux du Massachusetts a déjà refusé en 2013 d’octroyer une licence d’exploitation à Caesars sur son territoire sur la base notamment du passé de M. Garber dans les jeux de hasard illégaux.
RÈGLES STRICTES
Or, selon les règlements du baseball majeur, «tout joueur, arbitre, ou officiel de la Ligue ou d’une équipe ou employé qui opère ou travaille pour une entreprise de paris illégaux sera sujet à une suspension minimum d’un an par le Commissaire».
Interrogé à savoir si un homme d’affaires pouvait devenir propriétaire d’une équipe de baseball s’il a dirigé par le passé une entreprise impliquée dans les paris sportifs, le responsable des communications de Major League Baseball a prudemment commenté que la ligue avait «un processus d’application et de vérification très étendu».
À ce sujet, Mitch Garber nous a répondu «ne jamais avoir pris part à des paris illégaux».
«Dès que les États-Unis ont publié une réglementation claire interdisant les jeux en ligne [en 2006], j’ai décidé de retirer PartyGaming du marché américain», nous a-t-il dit.