Élie Bouka au sommet de sa forme
Le demi de coin entrevoit une bonne saison avec les Cardinals de l’Arizona
Pour le Lavallois Élie Bouka, il y a un monde de différences entre ce printemps et celui de l’an dernier, alors qu’il se remettait d’une déchirure du tendon d’Achille. Le demi de coin des Cardinals de l’Arizona attaque cette fois sa préparation au sommet de sa forme, tant physiquement que mentalement.
Joint en Arizona, où il a entamé les premières activités d’entraînement officielles avec son équipe, Bouka semblait résolument optimiste quant à la saison à venir.
L’athlète de 24 ans a séduit l’organisation qui l’a embauché comme agent libre l’an dernier. Elle s’est par la suite assurée de le garder dans ses rangs en lui réservant une place sur la liste des blessés, afin de lui permettre de récupérer à son rythme.
Ce statut, sans lui permettre de prendre part aux entraînements sur le terrain, lui a tout de même procuré un précieux bagage dans toutes les activités d’équipe, en plus de l’aider à se familiariser avec le système défensif.
«Je suis très heureux en ce moment, surtout si je compare à l’an passé, où je revenais d’une grosse blessure. Ça fait longtemps que je ne me suis pas senti aussi bien physiquement. Ça me donne confiance avant la saison. Pour ce qui est de la compréhension du livre de jeux, c’est une année d’expérience que j’ai. Ça m’a permis de comprendre les concepts. J’ai appris beaucoup sur la terminologie et je me suis adapté davantage à l’anglais. Il reste à exécuter», a-t-il noté.
CASQUE ET ÉPAULIÈRES
Bouka sera assurément des prochains blocs d’entraînement de l’équipe en mai et juin, mais déjà, il salive à l’idée de renouer avec le contact au camp d’entraînement. Voilà maintenant deux saisons qu’il est contraint au repos forcé et inutile de préciser qu’il a hâte d’en découdre.
«Je suis un joueur agressif et j’aime frapper, donc j’ai hâte d’avoir les épaulières. Le contact, c’est ce qui me manque le plus, mais ça s’en vient. C’est ça le football. L’organisation aime le travail que je fais et mon attitude, mais c’est sur le terrain que tu gagnes ton poste», a-t-il indiqué.
QUEL RÔLE CETTE SAISON?
Quant à la saison à venir, le demi de coin de 6 pi 1 po et 205 lb ne se casse pas la tête outre mesure. Les Cardinals cherchent toujours une présence imposante de l’autre côté du joueur étoile Patrick Peterson. Bouka, sans viser à tout prix un rôle de partant, entend faire le nécessaire pour figurer dans l’équation.
«Je me dis que le fait qu’ils m’aient gardé ici avec l’équipe même si j’étais blessé prouve que j’ai ma place. C’est sûr que je suis un joueur très compétitif, mais peu importe le rôle qu’on aura pour moi, je vais le prendre. Je voudrais être sur l’alignement partant, mais si je m’améliore à chaque jour, j’aurai atteint mon objectif», a-t-il tranché.