Vive les Nouvelles règles simplifiées
Amateurs et professionnels peuvent applaudir la démarche du Royal and Ancient (R&A) et de l’Association de golf des États-Unis (USGA) qui désirent amener le golf à l’heure de 2019. Plusieurs modifications de règles auront un impact sur le déroulement du jeu dans le meilleur intérêt de tous les golfeurs.
Les amateurs n’auront bientôt plus à traîner le volumineux code des règlements et à se gratter la tête en essayant d’en interpréter un. D’une balle au repos ou en mouvement à l’allègement, en passant par l’équipement et le temps d’exécution, les bonzes du golf veulent viser juste en mettant en place des règles simples, claires et cohérentes à l’avantage de tous.
«Il y a eu un travail considérable pour évaluer comment les changements proposés allaient à la fois moderniser les règles et les rendre plus faciles à comprendre et à appliquer», affirme le directeur des Règles et compétitions chez Golf Canada, Adam Helmer.
«Nous encourageons les adeptes du golf au Canada à considérer les changements proposés et à participer au processus de consultation des six prochains mois.»
Les 24 nouvelles règles ne sont pas encore applicables en situation de compétition, mais les amateurs peuvent en faire l’essai dans une ronde amicale.
«Un des changements les plus importants pour l’amateur moyen, c’est qu’il pourra laisser le drapeau dans la coupe. Il pourra aussi inscrire un score maximum selon la normale en ramassant sa balle sans disqualification pour éviter de ralentir la cadence du jeu», explique le président du comité des règlements chez Golf Québec, Édouard Rivard.
«Un autre changement extraordinaire sera celui de délimiter les zones densément boisées comme des obstacles latéraux rouges. Ça permettra de ne pas se casser la tête», a-t-il ajouté.
Les cas Johnson et Thompson
Il faut dire que ces modifications font entre autres suite au fiasco de la USGA en ronde finale de l’Omnium américain, à Oakmont en juin 2016.
Le meneur Dustin Johnson avait hérité d’un coup de pénalité puisque sa balle avait bougé, sans même qu’il y touche, au moment de l’adresser sur le vert du cinquième fanion.
Il en avait été informé six trous plus tard avant de remporter le tournoi.
Pourtant, le Français Romain Wattel avait vécu un scénario semblable quelques heures plus tôt au deuxième trou. Sa mésaventure n’avait entraîné aucune pénalité…
Autant les professionnels que les amateurs et les téléspectateurs avaient sévèrement critiqué l’incohérence et la stupidité du règlement lors de son interprétation dans le dossier de Johnson.
Si bien que l’Association avait reçu plus de 10000 plaintes dans les jours suivants. Il n’est donc pas étonnant que cette règle 18-2 soit réformée.
Et que dire de la pénalité de quatre coups imposée à Lexi Thompson le 2 avril au Championnat ANA Inspiration, le premier tournoi majeur de la saison? L’Américaine était en tête lors de la ronde finale lorsque les officiels lui ont annoncé qu’elle avait enfreint un règlement 24 heures plus tôt.
L’histoire est absurde. Par courriel, un téléspectateur avait averti le comité des règlements que Thompson semblait avoir replacé sa balle à une position différente que celle déterminée par son marqueur sur le vert du 17e, lors de la troisième ronde.
Les officiels ont donc tranché au lendemain des faits après avoir visionné les reprises.
La golfeuse avait omis de replacer sa balle exactement au même endroit avant de s’exécuter.
Elle a donc reçu une première pénalité de deux coups pour cette faute, en plus d’une autre de deux coups pour avoir signé une carte erronée.
Elle a finalement perdu le tournoi en prolongation devant la Coréenne So Yeon Ryu.
Le R&A et la USGA ont légiféré ce dernier cas quelques semaines plus tard en limitant l’usage de la reprise vidéo.
Avec ces fiascos, la modernisation des règlements sera donc plus que bienvenue pour éviter pareil imbroglio à l’avenir.
En période de consultation, la USGA et le R&A planchent sur les changements majeurs des règles qui entreront en vigueur en janvier 2019.
Pour l’instant, voici les grandes lignes des principales règles modernisées.