Un accident est si vite arrivé

On peut s’étonner, comme certains lecteurs de cette chronique, de l’emploi fréquent du verbe «happer» dans les articles de journaux traitant de collisions impliquant véhicules et piétons ou cyclistes. La définition du mot happer, «saisir quelqu’un avec force, l’attraper brusquement…», peut sembler mal décrire un accident. Pourtant, l’emploi du verbe happer, surtout à la forme passive, est tout à fait correct dans le contexte d’un choc accidentel: un piéton happé par un train; un vacancier happé par une vague... On dira moins souvent qu’une voiture (ou un train) a happé un cycliste, un piéton.