Antoine Duchesne encore frappé par la malchance

SPORTCOM | Le cycliste québécois Antoine Duchesne a connu une journée difficile au Tour de Belgique hier. Le guidon du membre de Direct Energie s’est retrouvé coincé dans celui d’un autre coureur, il s’est couvert de boue et a perdu un temps précieux au classement général lors de cette deuxième étape de 190 kilomètres disputée entre Knokke-Heist et Moorslede.

Le Néerlandais Mathieu Van Der Poel (Beobank – Corendon) a été le premier à franchir l’arrivée en 4 h 43 min 12 s. Il a terminé au sprint, devant les Belges Philippe Gilbert (Quick-Step Floors) et Wout Van Aert (Veranda’s Willems Crelan).

Vainqueur de la première étape mercredi, le Français Bryan Coquard, coéquipier de Duchesne, s’est quant à lui retrouvé au 40e rang avec 18 s de retard sur le temps gagnant du jour. Sa performance le place 11e au classement général, en retard de 21 s.

GUIDON COINCÉ

La malchance a encore frappé Antoine Duchesne qui a été le 111e à rallier l’arrivée de la course.

«Je roulais bien. J’ai aidé à placer Coquard et Sylvain Chavanel, mais à un moment donné il y a un cycliste qui s’est coincé dans un trou de vase sur le bord de la route. Il a essayé de revenir et c’est là que mon guidon s’est coincé dans le sien», a raconté le Québécois.

Il a eu beaucoup de difficulté à repartir par la suite. «C’était très difficile de déprendre nos guidons. J’ai finalement réussi à repartir, mais la cocotte de mon vélo était cassée. J’étais plein de boue. C’était l’enfer. J’ai perdu de précieuses secondes», a-t-il expliqué.

Le cycliste de Québec a donc inévitablement glissé au 127e rang du classement général, avec un retard de 10 min 57 s sur le meneur.

«Ça commence à être très lourd sur les épaules toute cette malchance, mais j’essaie de rester positif. Maintenant, je vais me concentrer sur l’étape de samedi. Le but est de réussir à terminer le tour. Je n’ai plus rien à perdre, alors je vais essayer de me glisser dans des échappées», a confié Duchesne.

Le Belge Philippe Gilbert est provisoirement en tête du général avec une avance de six secondes sur Van Aert et de huit secondes sur un autre représentant de la Belgique, Oliver Naesen (Équipe belge).

Les cyclistes seront de retour sur leur vélo aujourd’hui pour le contrela-montre individuel de 13 kilomètres à Beveren.